フレンド0人が戦国転移した結果

押し返される戦線

浜手は、しばしこちらの思惑通りに動いていた。

　焙烙玉の爆音と初弾の斉射で、三好の先陣は完全に足を止められ、上陸した兵は散発的にしか前へ出てこない。船を盾にして進もうとする動きも、狙い撃ちで崩せている。

　「いいぞ……そのままだ」

　鉄砲隊は無駄撃ちをせず、撃っては伏せ、伏せては次を狙う。周布の槍兵も、出過ぎず引き過ぎず、約束通りの距離で踏み留まっている。

　「三好軍は思ったほど前に出て来ませんな」

　土居清重がそう言う。だが、オレはこれは敢えてだと思っていた。

　「最初は様子見だろう。逆上しているように見えたあの薦田大和守……だが、このまま終わる相手じゃないと思っている。相手は三好軍の一軍を率いている人物だ」

　オレがそう言ったが、それは本当に言葉通りとなった。

　沖合に控えていた船団が、静かに動き出す。先ほどとは違う。今度は間を詰め、横に広がり、浜全体を覆うように舟を寄せてきた。

　「……来るぞ」

　次の瞬間、鬨の声が重なった。

　「押せッ！！構うな！！」

　船から船へ、兵が次々と飛び移り、浜へ雪崩れ込んでくる。先ほどまでの散発的な動きではない。明らかに、数で押し切る構えだ。

　「鉄砲隊！狙いを絞れ！！」

　パパパンッ

　確かに当たる。だが、倒れても倒れても、後ろから新たな兵が補われる。三好は躊躇しない。倒れた仲間を踏み越え、間合いを詰めてくる。

　「……数が違うな」

　オレは歯を噛み締める。

　だが、ここまでは想定内だ。問題は、どこまで耐えられるかだ。

　「山岡様！左が厚い！」

　「分かってる！無理に押すな、下がり過ぎるな！川次郎！十歩下がり、石川兵を援護しろ！」

　浜は狭い。退けば町屋、出れば包囲だ。周布の兵はよく踏ん張っているが、押し返される距離が、少しずつ伸びていく。

　その時、三好側の鉄砲が火を噴いた。

　パンッ　パンッ

　砂が跳ね、兵が一人、二人と倒れる。致命傷ではない。だが、確実に「前に出る気」を削ってくる。

　「……やっぱり上手い」

　三好は、こちらの鉄砲を恐れて距離を保ちつつ、数で圧を掛けてきている。畿内で鍛えられた戦い方だ。雑兵を前に出し、使える兵を温存する。

　その時、三好軍の一部が、オレが当初決めていた防衛ラインを越えた。土居からも、悲痛な声が出始める。

　「尊様、このままでは……」

　「分かってる！だが、まだ崩れてはいない」

　オレはトランシーバーを握る。

　「滝次郎！今どこだ！」

　『もう動いておりますよ。浜の端で、少し騒がせてます』

　直後、浜の右手で悲鳴が上がった。三好兵の列が一瞬乱れる。横から突かれたらしい。

　「よし……」

　だが、それでも三好は止まらない。乱れた列をすぐに立て直し、さらに兵を送り込んでくる。

　「次が来ます！」

　「分かってる！」

　こちらの鉄砲隊の火が薄くなり始めた。弾込め、装填、射撃手、観測手と分担させていたが、撃つ余裕が削られている。石川隊の槍衾が押され、間合いが近い。

　「……想定より早いな」

　作戦は機能している。だが、相手が多すぎる。

　オレは一瞬、浜全体を見渡す。押している場所、押されている場所。踏み留まっている者、息が上がり始めた者。

　「……まだだ」

　ここでもう少し三好兵を減らさなければ、城が終わる。もう少しここを耐えれば、三好も無傷では済まない。

　「持ち堪えろ！今は退くな！だが無理はするな！」

　自分でも、矛盾した命令だと分かっている。

　それでも、言わずにはいられなかった。

　そしてオレの目に、石川隊が並んでいた防衛ラインの全てを、三好軍が越えた光景が映る。

　「口惜しいが、ここまでだ！全軍！ここから各々の判断に任せる！所定の位置まで退がれ！殿（しんがり）はオレだ！土居隊！それと後備えの兵よ！待たせた！今より石川隊を助ける！横射しで隙を作れ！」

　オレが、静樹に任せるつもりだった百五十人の兵を率いる。土居隊は清重に任せる。

　「山岡殿。御武運を」

　「そういう土居殿こそ。頼んだぞ」

　そう言い、浜の東側の建物の屋根に登る。

　「おい！安岐浦！横を見ろ！新手だ！河野の田舎大名め！小癪な真似をしおって！雑兵！鉄砲が来る！隠れろ！」

　「撃てッ！！！」

　パパパパパパンッ

　「本隊に負けるな！土居隊！訓練の通りだ！放てッ！！」

　パパパパパパンッ

　敵はオレ達に気付いたが遅かった。何か隠れるよう指示を出していたが、時既に遅し。既に、オレ達が狙っていた通りとなった。

　「ぐっ……胸を……抜かれた……！」

　「う、腕が……動かねぇ……！」

　三好軍の断末魔が聞こえる。だが、そんなものを気にしてはいられない。

　「石川隊！所定の位置まで退け！浜は捨てる！！最早、無理だ！」

　「相分かった！！山岡殿！恩に着る！！皆の者！退け！退けぇ～！！」

　石川パパの良い退き際だ。周布の兵も、よくぞ持ち堪えた。

　◆

　オレ達も、町屋の隘路まで退く。その場所で待機しているのが――。

　「がっはっはっ！退く兵の数を見ると、三好にそんな被害は被っていないようですな！」

　「石川隊が少しやられたくらいですかね……。それにしても、浜で止められるかと思ったのですが、無理でした」

　「じゃろうな。阿波の兵をこちらに送り込んでいると見る。さて……ここからは織田の戦いを見せようか！先陣は後ろで小休止を。交互に退がりながら、必殺の間にて三好を撃滅しますぞ！」

　敵が分散するように、この町屋、商屋、倉などは城を起点とし、放射状に建てた。三好軍の事も考え、敵が一点に集中しないよう、分散する構えだ。
　そこに織田の鉄砲隊を配置し、すかさず一射で下がる。敵が武者で攻めて来ても、屋根の上に隠れた織田鉄砲隊が、交差するように敵に撃ち込む。そして、すかさずまた下がる。これを繰り返す。最後は城に到達するが、その時までには、かなりの三好軍を減らせる筈だ。

　オレ達、浜手の兵は暫しの休憩に入る。

　兵に水を飲ませ、握りを食べさせる。ここでもオレは、わざとらしく皆に声を掛ける。

　「長次郎！よくやった！川次郎は……まぁまぁだ！」

　「えぇ！？俺は、まぁまぁなのですか！？」

　「あぁ。お前の訓練時の腕なら、もう少し三好軍を減らせた筈だ。アカネ隊は、かなり良かったと思う。皆の働きのおかげで、予想より良く推移している。
　このままいくぞ。敵はまだまだ居る。とにかく出過ぎるな。寧ろ、退きながら戦うのだ。分かったな？」

　「「「オォーーーー！！！」」」

　「助六！助六はどこだ！」

　「はっ！ここに！」

　「お前は石川兵を率いろ。ここからが正念場だ。織田兵が撃った後、一当てして下がれ。それを繰り返す。敵の突破を許すな。東側はオレが指揮をする。西側は助六だ。土居隊を上手く使え！」

　「は、はっ！」

　パパパパパパンッ

　オレ達が休憩していると、前方の簗田の鉄砲隊から射撃音が聞こえた。

　「おい！皆！準備せよ！次はオレ達の番だぞ！」

　◆

　～三豊　詫間～

　「おい！誠か！？後備えも全軍、川之江に向かうのか！？薦田様が、そう言ったのだな！？」

　「は、はい！川之江方が鉄砲隊を用意していたようで、浜手を掌握するのに苦労しましたが、なんとか抑えました。ですが、損害が予想以上に多く、全軍ですり潰すと……」

　「う～む。相分かった。直ぐに、そちらに向かわせる。おい！お前等！出番が来たぞ！川之江方が少々やるようだ！薦田大将から、直々にお声が掛かったぞ！」

　「まさか、苦戦しているのですか？」

　「らしいぞ。川之江にも鉄砲隊が居るみたいだ。まぁ旧式であろうよ。お前達が、畿内の戦い方を教えてやれ。薦田の大将は、直ぐに頭に血が上るからな。乱取りも許す。城主も確か女だったよな？犯してやれ！出撃！」