フレンド0人が戦国転移した結果

浜の歓声、寒川の血

　「織田木瓜紋……尾張のうつけの軍が何故四国に居るのだ！！」

　「がっはっはっ！！三郎様に散々ケツをせっつき回され、粗方四国に逃げたかと思えば、こんなところにおったか！」

　「抜かせッ！！貴様等の戦い方は既に分かっている！散開して、矢盾を前に出し距離を詰めよ！新式の盾を使え！」

　「ほ～う？三好も考えているようじゃな。だが、所詮は織田の真似よ。一度退け！」

　「逃がすな！追え！！」

　これ以上ないタイミングでの退き方だった。
　挑発し、その誘いに簡単に乗る三好軍。
　待ち構える川之江鉄砲隊。

　織田軍が退いてきた直後に、三好軍が来る。

　「今だ！斉射ッ！！」

　パパパパパパンッ

　「待ち伏せだと！？おい！河野！貴様等は本気で三好に抗うというのだな！？」

　「薦田何某と言ったな？お前がこの軍の大将か？今更眠たい事を聞くな。川之江は退かん。オレが三好を駆逐する」

　「ふん。初戦は負けを認める。明日は貴様等を殺す。本来なら降伏すれば認めるつもりだったが、改める。降伏は許さん。皆の者！浜まで退け！」

　流石に損害が大きすぎたのか、三好軍は退き始めた。
　それでも残存兵力は、まだまだ三好軍の方が多い。
　というか、海にまだ上がりきっていない兵も多い。

　「山岡殿！勝ち鬨を！」

　「あ、あぁ。簗田殿。すまん。おい！初戦はオレ達の勝ちぞ！声を上げよ！エイエイオーッ！」

　「「エイエイオーッ！！」」

　「「「「エイエイオーッ！！」」」」

　川之江兵は、浜こそ取られたが一度追い返した事で士気が最高潮となった。
　だが、時間差でボロボロの静樹と、寒川の抑えとして配置していた石川兵が戻って来たのを見て、現実に戻される。

　もう一つの激戦。

　～静樹　川之江寒川～

　「なんたる事だ！殿に寒川の抑えとして抜擢されたというのに、保てないではないか！おい！そこ右翼！押されている！」

　「左側から救援要請が入っております！左馬介様！この人数では数刻も保ちません！」

　「ならぬ！ならぬぞ！ここで俺達が敗走しても、浜には三好本隊が居る！なんとしても海、陸からの挟撃だけは防がなくてはならん！」

　「貴方は勝重様の従兄弟の石川左馬介様だったかしら？ここの指揮権を貸してくださる？……いいえ、私が貰うわよ！貴方は私の合図を見て槍兵を前に出し、進軍を遅らせるの！」

　「や、山岡の奥方殿……貴方様でも流石にこの人数差では……」

　「勝てる勝てないじゃない！やれるところまではやるの！向こうでは皆が奮戦しているの！この隊の鉄砲隊は二十人。十、十で右翼と左翼に分けなさい！準備できた者から撃て！」

　「すまねぇ。俺の能力不足だった」

　「そんな事はないわよ？経験の差よ」

　「経験……皆の者！これより山岡静樹様が指揮を取る！俺の合図を組頭は見逃すな！」

　啖呵を切ったはいいけど、流石にこれは防げないわね。
　とりあえず一度でもお仕返し、起点を作らなければ。

　《総帥の才》
　劣勢状態の時程、力が増す。
　その力は統率力、武勇が末端の兵まで伝播する。
　部隊の耐久力も上昇し、生還率も上がる。

　「皆の者！私の声を聞け！寒川如き裏切り者に負けるな！恥晒し国賊を討ち果たせ！皆、前を向け！後ろには石川左馬介、山岡静樹が控えている！ここで三好を食い止めよ！さすれば石川の兵の名は天下に轟く！下を向くな！顔を上げよ！手を止めるな！戦えッ！！」

　「「「「オォーーーー！！」」」」

　特性のおかげかしら。兵の顔付きが変わったわね。

　「奥方様……なんだか力が湧いてくる気がします！」

　「そう？ありがとう。けど、人数差は変わらないから、この最初で押し返すわよ。後方四十！右翼に！左翼はそのまま奮戦しなさい！」

　「誰ぞ女が後方から指揮を取り出したぞ！寒川の国人衆！働け！こんな所で遅延しているようでは、領内安堵は約束できんぞ！」

　「「「「オォーーーー！！」」」」

　最初の一押しは、確かに効いた。

　左右に振り分けた鉄砲隊の斉射が、寒川衆の先頭を薙ぎ払い、前に出ていた三好兵の足が止まる。撃たれた者だけでなく、倒れる音と悲鳴が後続を縫い止めた。

　「今よ！槍兵、前へ！」

　石川左馬介の合図で、槍が林立する。押し返す力は確かにあった。寒川衆の中から数名が引き返し、三好兵も一瞬だが陣形を崩す。

　だが——

　「来るぞ！後詰だ！」

　寒川の背後から、新手が押し寄せた。数で押し潰すような波。先ほど削ったはずの人数差が、また元に戻ったかのように見える。

　「……そう、やっぱり甘くないわね」

　槍が折れ、盾が割れ、鉄砲隊の装填が追いつかなくなる。撃てば倒れる。だが、倒しても倒しても前に出てくる。

　「奥方様！左翼が持ちません！」

　「分かってる！後方、さらに二十！左に回しなさい！」

　指示を飛ばすたび、後ろに控えていた兵の数が目に見えて減っていく。
　気付けば、最初にいたはずの顔が、次々と消えていた。

　《総帥の才》が効いている。
　確かに、兵は踏み留まっている。逃げていない。だが——

　「……削られ過ぎている」

　寒川衆も、三好兵も、確実に倒している。
　地面には敵味方の区別もつかないほど死体が重なり、血で足元が滑る。

　「ちっ……しぶとい！」

　石川左馬介の槍が、一人、二人と突き伏せるが、そのたびに肩で息をしているのが分かる。兵も同じだ。腕が震え、声が枯れ、足が重くなっている。

　「奥方様！このままでは——」

　「……分かってる」

　勝てない。
　いや、保てない。

　ここで全滅すれば、川之江に戻る兵がいなくなる。それだけは、許されない。

　「……全隊に伝えなさい」

　声を張る。

　「石川左馬介様の合図で、段階的に後退！無理に押すな！負傷者を優先しなさい！」

　「なっ……退くのか！」

　「そうよ。生きて戻るの！ここで死んでも意味はないわ！」

　後退は、敗走とは違う。
　一歩、また一歩。槍を引き、盾を合わせ、鉄砲隊が最後まで撃って時間を稼ぐ。

　その間にも、兵は減っていく。

　「奥方様！後方、もう……！」

　振り返ると、残っている兵は半分以下だった。
　それでも、寒川衆と三好兵もまた、最初の勢いを失っている。追撃は鈍く、無理に前に出た者が、逆に討ち取られる場面も増えた。

　「……十分よ。とっておきのやつを！」

　シュボーーーー

　「な、なんだこの煙は！？」

　「安心しなさい！私が使った物よ。煙幕花火っていうの。そんなことより今の内に川之江まで退くわよ！」

　寒川の地を捨て、川之江へ。
　悔しさで歯を食いしばりながら、兵達は後ろを振り返らずに退く。

　浜風が、血の匂いを運んでくる。

　「……皆、よくやったわ」

　敗北だ。
　だが、ただ逃げたわけじゃない。

　寒川衆も、三好兵も、確かに削った。
　そして——生き残った兵は、まだ戦える。

　川之江の城影が見えた時、誰かが、ほっと息を吐いた。