true love

陸の想い

明人と千花、美男美女のカップル誕生は校内に瞬く間に広がった。
美結の明人への未練を薄々感じ取っていた工以外の友人達も、美結を沢山励ました。

高校生活は夏季休暇を迎えようとしていた。
美結は時間の流れと共に大分元気になっていた。
夏季休暇が始まることで、校内で時々二人きりで話し込む明人と千花の姿を見なくて済むのは、美結は本当に救われると思った。

終業式の朝、美結はすっかり怪我が回復した陸と和やかに登校していた。
そして自転車を置き、校舎に向かう途中で陸は美結に突拍子もなく言った。

「ねぇ、美結。デートの代わり、誘ってもいい？」
「ん？代わり？」

陸は怪我が回復して間もなく中体連などで、土日も多忙な毎日を送っていた。
美結はすっかり忘れていた心ときめくその言葉に、つい胸が高鳴った。

「来週末の花火大会、一緒に行きたいんだ。」
「花火大会…。」
「よろしくね！」

陸は一方的にそう美結に伝えると、走って校内に去って行ってしまった。

花火大会は美結の地元で行われる、小規模なものだった。
美結は小さい頃から家族で花火大会に行っていて、大きくなってからは幼なじみ三人で行っていた夏の思い出の一つだ。
最近は高校受験や家族旅行で花火大会に行ってなかった。

ー花火大会は最後、中2の夏に明人と行ったんだっけ。

最後の花火大会は、明人と付き合って三ヶ月が経ち、お互いまだ熱い恋情に溺れていた時だった。
今となっては美結にとって辛い思い出であった。

美結は今年は花火大会は陸との楽しい思い出に塗り替えようと誓い、あまり深く考えずに夏季休暇を迎えたのであった。

夏季休暇に入っても、美結の日常はあまり変わらなかった。
特に今年は高校受験勉強でピリピリしてる妹がいる家の中にはいられず、毎日友人達と遊んでいた。

工を除く友人達は、美結と陸の花火大会デートの約束に喜んだ。
そして美結は海と日向と毎日のように駅ビルに買い物に出かけ、浴衣やアクセサリーを選んで回った。

そして花火大会本番は、美結はおしゃれでセンスの良い海の指示の下、器用な日向が着付けからヘアメイクをしてくれた。
美結はすっかり気合が入ってるように粧し込んでしまった。

「「楽しんできてね。」」

海と日向は満面の笑顔で、美結を送って行った。
美結が待ち合わせ場所に行くと陸の姿に息を呑んだ。
陸はなんと浴衣を着ており、長身の陸が浴衣を着こなすその姿はあまりに魅力的だったのだ。

「お待たせ。」
「待ってないよ。美結も浴衣で来てくれたんだ。」
「変じゃない…？」

着飾りすぎてしまった姿に美結は恥ずかしくて堪らなかった。
しかし陸は優しく微笑むと、素直に言うのだった。

「美結、すごい可愛い。」

美結は顔が真っ赤になり、陸の少し後ろを歩いた。
いつもの登校の時とは違って何を話せばいいか分からなくなかった美結に、陸は他愛無い話題を沢山話してくれた。

そして出店を回りお互い食べたいものを買い込むと、少し早めに花火が見やすい川辺へと移動した。
ピクニックのようにシートを広げて二人隣り合わせで座ると、美結と陸は美味しい出店グルメを頬張った。

時間を経つのはあっという間で、空は暗くなり花火が上がった。
美結と陸は歓声を上げながら、綺麗な花火に魅了された。

美結は始めこそ緊張していたが、幼い頃から一緒にいる陸の隣はとても心地よく、美結は純粋に花火大会を楽しんでいた。

そして花火も終盤にかかった頃だった。
花火大会のフィナーレに向けてアナウンスがされている中、陸は美結に話を始めた。

「美結、怪我した時は看病して元気付けてくれて本当にありがとう。これさ、最初に渡そうと思ってたんだけど恥ずかしくて渡せなかった。ささやかだけど、気持ちとして受け取って。」

陸はそう言うと、ギンガムチェックの紙袋を美結に渡した。
早速中を開けると、ハートのパールが付いたブレスレットが入っていた。

「可愛い。ありがとう。」

美結がそのアクセサリーの可愛さに微笑んでいると、陸はその姿を見ながら呟いた。

「美結、俺ずっと美結のことが好きだった。付き合って欲しい。」
「えっ…。」

美結が顔を上げると、陸の頰は紅くなっていた。
美結と陸が見つめ合っている真っ直ぐ見つめ合っていると、花火がまた始まった。
美結は動機がする胸を押さえながら、夜空を眺めた。

「急にごめんね。返事はいつでも良いから。」
「うん。」

陸はそう言って微笑した。
想定外の告白に正直戸惑っていた美結は、少し胸を撫で下ろした。
しかしそれから陸が話題を変えて別のことを話しても、美結の頭にはなかなか入っていかなかった。