ティアル・ナ・エストレア ―青髪の双子の王子―

第二章 使命を探す旅

第17話 ここに来た理由

　ドルトムントの作業場には、様々な物が所狭しと積み上げられていた。土器の欠片、桶や花瓶の欠片、装飾品の欠片、もしかしなくてもこれは人骨の欠片と思われる物まで、そのほとんどは欠片で、まともに形を留めている品は少なかった。

　フィオナが言う通り、残念ながらお金になりそうなものは一つも無い。金細工や宝石がはめられていたかも知れないアクセサリーはあるものの、肝心の金や宝石はとっくに抜き取られていた。宝石泥棒などに荒らされた後に残ったものばかりなのであろう。

　その中に、金のメッキが剥がれた腕輪を見つけて、飛翔は手に取った。

　これなら、指輪を隠しながら、身に着けておける！

「飛翔君、それ気に入った？　ならあげるよ。」
　ドルトムントが覗き込みながら言った。

「よろしいんですか！」
「ああ！　どうせ一クルムにもならんからな」
「ありがとうございます」

　懐に大切そうにしまうと、飛翔はドルトムントの前に腰をかけた。
「それじゃあ、始めようか！」
　ドルトムントは地図を広げて話始めた。

「まず、今我々が暮らしている 壮国チャンゴについて説明しよう。壮国の今の皇帝は 玉英王ユーインワン。宰相が 潘氏ファンシだ。玉英王は第七十五代目の皇帝で、今三十歳。ひい爺 さんの延世王イェンシィーワンが今の広大な国土を制圧してから四代目だね」

「壮国というのは、七十五代も皇帝が続いているのですか？」

「いや、壮国の皇帝は、 古代天空国チェンコンまで遡る血筋と言われているんだ。天空の祖、 神親王シェンチンワンが、戦国五国時代の 火フア、 山シャン、 海ハイ、 平ピン、 邪シエを平定して、 天空国チェンコンを築いた。偉大で神聖なる神親王の血筋を絶やすこと無く、代々皇帝中心の国家を守り通してきた国……と言うのが、『 天空始成紀チェンコンシチンジ』に書かれていることだよ。この国の成り立ちについて、書かれた、大切な国書なんだ。まあ、歴史学者が最初に学ぶ基本の書だな」

　天空国！
　神親王！
　あいつのせいで……

　飛翔の眼が冷たく光った。

　戦国五国時代だと！　いったい何の話だ？
　 青海せいかいは？　 紅賀ホォンフゥーは？　 聘楽ピィンルゥは？
　こんなでたらめな書が国の始まりを書いた本だというのか！

　飛翔は怒りに震えた。

　それに気づいたのか、気づかないのか、ドルトムントは構わずに続けた。
「けれど……ここからが大切なところだぞ！」

　飛翔の顔を見つめて念を押すように言った。

「大抵の国書には、でたらめが書かれている！　いや、でたらめというのは言い過ぎかもしれないが、国が作った本には、国の事実ではなくて、国の理想が書かれているんだ。国の理想なんて、生易しい言葉じゃないな。施政者にとって、都合の良い話が書かれているんだよ。なぜだかわかるかな？　それは……」

「自分がその国を治めるのに都合が良いからですね」

「ご名答！　自分がその国の一番偉い人で、みんな俺様の言うことを聞け！　と言い易くするために、あれやこれや手を使って、民に納得させようとしているんだよ。例えば、自分はこんなすごい人だから、みんなの代表に相応しいってね」

　ドルトムントはそこで一旦区切ると、飛翔の顔を見つめてしばらく黙った。
　これからもっと凄い事を話すぞーとワクワクしているような顔をして、飛翔の様子をうかがっている。

　飛翔が続きを促すように頷くと、
「自分が偉大なことを成し遂げた！　と自慢するだけなら、まだ本当の事が混じっているかもしれないけど、自分は神から告げられた特別な人間だーとか、正義のために戦ったとかいう話は、要注意だ！　よく覚えておくといいぞ」

　身振り手振りで語り続ける。

「神というのは、それぞれの信仰の話になるからね。地域によって信じる神が違っているから、その地域で信じられていない神によって任命されたと言ったって、何の信憑性も意味も無いんだよね。もう一つの正義のためって言うのも、どちらが正義かは、その立場によって違う。勝った者が正義で、負けたら悪にされてしまうんだ。だから、歴史学者の本当の仕事は、そんな人間の言葉の中から、真実を突き止めるのが仕事なんだぞ！」

　ドルトムントはどうだ！　とばかりに熱弁を振るった。
　
　そういうことか！

　飛翔は改めてドルトムントを見つめた。
　人の良さそうな風貌で、娘に頭が上がらないドルトムントが、急に頼もしい存在に見えてくる。

　この人は、歴史の真実のために戦ってくれているんだ！
　この人と一緒だったら、聖杜の事も『ティアル・ナ・エストレア』のことも、これからいろいろわかるかもしれない！

　だから俺はここに来たんだ！

　飛翔は初めて、自分がここに来た理由を悟った。