梅子ばあちゃんのゆったりカフェヘようこそ！（東京都下の高尾の片隅で）

第六章 やっぱり梅子ばあちゃんのカフェが大好きだ

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　そのあと、ケーキを囲み二郎さんが写真を撮ってくれた。おばあちゃんを真ん中にして左側に里奈右側にわたし。そして、テーブルの上に可愛らしいケーキ。サンタさんと里奈のハーフアンドハーフのサンタさんとトナカイさんのケーキ。その横に牛乳も置いてね。

　楽しくて幸せな思い出になるね。

「はい、撮りますよ」

　二郎さんのその声にわたし達はにっこりと笑う。

　カシャとカメラのシャッター音が鳴る。

　二郎さん、美味しい料理と素敵な時間ありがとう。



　サンタさんを食べるのは可哀想な気もしたけれど、思いきり、えいっと勢いよくフォークでザクザクと刺した。

　その前にスマホで写真を忘れなく撮った。

「あ！」

　そうだった！

「どうしたのるり子ちゃん？」
「伊勢海老ラーメンの写真を撮るの忘れたよ～」
「わ～本当だ！  わたしのハーフアンドハーフも撮ってな～い！」
「あらあら、わたしもだわ」

　おばあちゃんまでガックリしている。

　伊勢海老ラーメンなんてこの先食べる機会があるかわからないのに。



　伊勢海老ラーメンの写真を撮り忘れにはガックリ無念だけど忘れたものは仕方ない。気を取り直して、サンタさんのケーキを口に運ぶ。

　ケーキの中身は生クリームがたっぷりで大きなイチゴが贅沢に入っていてイチゴの甘酸っぱさとほどよい甘さの生クリームが最高だ。ああ、幸せだ。

　やっぱりケーキを食べると幸せな気持ちになる。たっぷりの生クリームが口の中でとろとろとろける。

　おばあちゃんも里奈もわたしもみんな幸せ顔。

　ケーキを食べて幸せ気分を味わったあとは、お店に入って来た時に見たあの大きな本棚がある部屋へとアップルティーを持って移動だ。



　ワクワクしながら移動するわたし達。部屋に入ると先程の古本の匂いがした。この匂いはなぜだか落ち着く。

　天井まで届く高さの本棚には、それはそれは数えきれないほどの本が並んでいる。おばあちゃんのカフェよりずっとずっと豊富に並べられている本に凄いなと感心していると、

「おばあちゃん、二郎さんに負けてるよ～」

　里奈は本棚を眺めながら余計なことをいう。

「ふふっ、負けてるわね。いいわよ勝負けではないのだから」

　おばあちゃんはやっぱり優しい。

　里奈は牛乳をゴクゴク飲みながら本を漁っている。その時、ニャオ～ンと猫の鳴き声がした。

　あ、二郎さんのお店に案内をしてくれたあの白猫さんではないか。



　わたしは近寄ってきた、可愛い白猫さんの頭を撫で撫でした。白猫さんは気持ち良さげに目を細めゴロゴロ喉を鳴らす。

「可愛いなぁ、もう。お名前はなんて言うんですか？」

　なんて猫さん相手に話しかけてしまった。

「梅子というんですよ」

　といいながら、二郎さんが紫色と黄色の花柄の暖簾をくぐり入って来た。

「ぷっ、くふふふっ。梅子だって」

　里奈が吹き出して笑っているではないか。

「あ、……」

　里奈は、しまったという表情になり口を両手で押さえている。

　おばあちゃんとわたしは、そんな里奈を睨む。

「ハハハッ。また、里奈さんに笑われましたね。いいんですよ。笑ってもらって」

　そう言って二郎さんは、豪快に笑った。