【完結】定期試験ゲーム 〜俺が勝ったら彼女になって〜

気付いた気持ち

昼休み、自分の机で本を読んでいると、ふいに、ドアの所からうちのクラスを覗く及川くんが目に入った。

咄嗟に気付かない振りをして、手元の本に視線を落とす。

「あ、鈴木くん！」

そう呼ぶのが聞こえて、窓際の私の位置から二人の会話が聴こえるはずもないのに、つい耳を澄ましてしまう。

何の話をしているんだろう、そう思った矢先に、

「早野！」

鈴木くんが私を呼んだ。

「な、なに…？」

呼ばれるままにドアまで向かい、遠慮がちに聞く。

「及川がさ、話があるっていうんだ。俺も一緒でいいって言うんだけど、今日俺日直でさ、職員室呼ばれてるから。聞いてきなよ」

「え…っ、いいの、鈴木くん」

及川くんが驚いた顔をして鈴木くんを見る。

「いいよ。早野への嫌がらせの話だろ」

「う、うん」

「でも、どさくさに紛れて口説くなよ」

一言そう釘を指すと、鈴木くんはニッと笑って教室を出ていった。


「じゃあ、ちょっといいかな」

そう言って及川くんが廊下を歩き出す。

頷いて私も横を歩いた。

「まさか二人にさせてくれると思わなかったから、ちょっとびっくり」

頬を掻きながら及川くんが天井を見上げる。

同感だ。
そして、久しぶりのこの距離に、少し緊張する。

渡り廊下に出ると及川くんが立ち止まり、話し始めた。

「楓音ちゃんに嫌がらせしていた子、わかったよ」

「え…っ」

「鈴木くんの言う通り、俺に関係してた。ちゃんと話して、もうしないって約束してくれたから、もう大丈夫」

「そっ…か…」

「誰か知りたい？」

「う、ううん！もうしないなら、それでいい」

「うん。楓音ちゃんならそう言うと思った。嫌な思いさせてごめんね」

「ううん！あ、ありがとう。及川くん」

「なんで楓音ちゃんがお礼言うのさ」

そう言って呆れたような顔をして及川くんが笑った。優しい瞳と目が合って、急に恥ずかしくなって目を反らした。

「そ、それにしてもっ、やっぱり及川くんってモテるんだね…！」

「急に、何それ。つーか、モテてるの楓音ちゃんでしょ」

「え…、モテてないよ、何言ってるの…」

「鈴木くん。強敵すぎるでしょ」

そう言いながら、及川くんは困ったような顔をして笑った。

「楓音ちゃんの上履きに落書きされてた日さ」

「うん…？」

「あのとき、鈴木くんが言ってくれなかったら、俺は楓音ちゃんが嫌がらせされてるのに気付けなかった」

「…うん」

「俺のせいで楓音ちゃんが嫌がらせされてたのにな。鈴木くん、わざと教えてくれたのかな」

「思わず怒鳴ってしまったって言ってたけど…」

「どうかな。鈴木くん真っ直ぐだからね。楓音ちゃんじゃない子を好きになってくれれば良かったのに」

そう言って及川くんが笑った。

言葉とは裏腹に、穏やかな表情…

その顔を見て、ふと思った。及川くんって、もしかしたら、鈴木くんのこと結構好きなのかも。

性格が真反対だからこそ、惹かれるものがあるのかもしれない。


次の日は土曜日だった。
学校は休みだったけど、朝から予備校で模試だった。

全教科終わったのは夕方で、鈴木くんと駅まで帰ってきたのだけれど、あたしは駅の本屋に寄りたくて、改札の所で鈴木くんと別れた。

９階の本屋に向かおうとエスカレーターに乗ろうとしたところで、目の前のカップルに足が止まった。

エスカレーターの一段上には女の子。
見たことがある。名前まではわからないけど、及川くんのクラスの女の子だ。

一段下の男の子と仲良く繋がれた手。
女の子の嬉しそうな表情。

どう見たって仲良しのカップル。
だけど、そんなわけない。

あの後ろ姿も、一瞬見えた横顔も、
及川くんに間違いないのだ…

私は咄嗟に方向転換すると、改札に向かった。

なんで…？

帰り道、私の頭の中はその言葉でいっぱいだった。

及川くんが好きなのは、私ではなかったのだろうか。鈴木くんが強敵だと、昨日話していたばかりじゃないか。

人のことを好きだとか言っておいて、他の女の子とあんな風に手を繋いだり笑ったりできるなんて、信じられない。

いや、でもよく考えれば " 好きだ " という言葉を本人から聞いたのは一度しかない。現に私だって、及川くんの気持ちがどこまで本気かわからないと、疑っていた。

私が疑っていた通り、元々そこまで本気ではなかったということなんだろうか。

鈴木くんは私が答えを出すまで待てるよと言ってくれたけど、及川くんだってそうとは限らない。そもそも始まりだって、『ゲーム』だったじゃないか。

それにしたって…
一言ぐらい言ってくれたっていいじゃない。


どんなに優しくされても、いつもどこかで思っていた。及川くんが私なんかを好きになる理由がないと。

その通りだっただけのことだと自分に言い聞かせながら、胸が痛むのを抑えていた。

なのに、家に帰って部屋で一人になったら、涙が止まらなかった。


嬉しかったの。
勉強ばっかりだった私を、初めて女の子として扱ってくれた。

可愛いって言葉も、優しい笑顔も、私にとっては特別なものだった。

私を好きになる理由がないと予防線を張っていたけど、惹かれていた。

好きになって傷付くのが怖かっただけだ。


今なら、わかる。
私、及川くんが好きなんだ。