ONIITYAN

「アリア。君との婚約を破棄する」 王太子殿下――レオンハルトの声が、大広間に響いた。 周囲には多くの貴族が集まっている。 今日は私たちの婚約を正式に発表するための夜会だった。 それなのに。

「君には価値がない」 その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が凍りついた。 王宮の大広間。 大勢の貴族が見守る中、私――アリア・ベルフォードは、三年もの間婚約者だった王太子レオンから婚約破棄を告げられた。 「君は地味だ。社交も得意ではない。魔力だって平凡。王妃になる器ではない」

「セレスティア。君との婚約を破棄する」 王宮の大広間に、冷たい声が響いた。 私は一瞬だけ息を止めた。 目の前にいるのは、私の婚約者である王太子アレクシス。そして、その腕に寄り添うのは、私の妹であるリリアーナだった。 「……婚約破棄、ですか？」

「アリシア・フォン・ローゼン。お前との婚約を破棄する」 王宮の大広間に、冷たい声が響いた。 私は手にしていたワイングラスを静かにテーブルへ戻した。 目の前に立っているのは、この国の第一王子であり、私の婚約者でもあるレオンハルト殿下。 そして、その隣には彼の腕にしがみつく一人の女性がいた。 男爵令嬢のミレーユ。 淡い桃色のドレスに身を包み、潤んだ瞳で私を見つめている。 「アリシア、聞こえなかったのか？　婚約破棄だ」 「聞こえておりますわ」

「アリシア・フォン・クラウゼル！　お前との婚約を破棄する！」 王宮の大広間に、婚約者である王太子エドワードの声が響き渡った。 きらびやかなシャンデリアの下、集まった貴族たちの視線が一斉に私へと向けられる。 隣には、淡い桃色のドレスをまとった伯爵令嬢ミレーヌが立っていた。彼女はエドワードの腕にしがみつき、勝ち誇ったような笑みを浮かべている。 「アリシア。お前は王太子妃にふさわしくない。いつも冷たい顔をして、私を支えようともしなかった。私はミレーヌを愛している。これからは彼女を妃に迎えるつもりだ」 私は静かにエドワードを見つめた。

「エレノア。君との婚約を破棄する」 王宮の大広間に、その言葉が響き渡った。 楽団の奏でていた音楽が止まり、貴族たちの視線が一斉に私へと集まる。 私は手にしていたワイングラスを静かにテーブルへ置いた。 目の前に立つのは、私の婚約者である王太子、アレクシス殿下。そして、その腕にしがみつく淡いピンク色のドレスを着た令嬢、リリアーナ・ベルン伯爵令嬢。 彼女は大きな瞳に涙を浮かべ、私を見つめていた。 もちろん、悲しみに暮れているわけではない。

「アリシア・フォン・エヴァレット！　お前との婚約を破棄する！」 王宮の大広間に、第二王子レオンハルトの声が響き渡った。 華やかな音楽が止まり、貴族たちの視線が一斉に私へと向けられる。 今夜は王太子の誕生日を祝う夜会。 その場で婚約破棄を宣言するなんて、ずいぶんと大胆なことをするものだ。 私は手にしていたワイングラスを近くの給仕に返し、ゆっくりと顔を上げた。 金色の髪を揺らし、勝ち誇った笑みを浮かべているレオンハルト。その隣には、淡い桃色のドレスを着た男爵令嬢、ミレーヌがぴったりと寄り添っていた。 「理由をお聞きしても？」 「理由だと？　お前はミレーヌをいじめただろう！　彼女のドレスにわざとワインをこぼし、茶会では恥をかかせ、挙げ句の果てには王宮の図書室から追い出そうとした！」 「まあ……」

「お前との婚約は破棄する！」 大広間に、冷たい声が響いた。 その瞬間、私は手にしていた扇を静かに閉じた。 目の前にいるのは、私の婚約者――この国の第一王子、レオンハルト殿下。 そして、その隣には、彼が新たな婚約者として選んだ令嬢が寄り添っている。 淡い桃色の髪。 潤んだ瞳。