そこのき

とある高校。 桜舞い散る春の風に吹かれて、ふと、落としてしまった紙。 ひらりひらりと踊って、ある男子生徒の足元に落ちた。 同じ、入学生だろうか。 無言で取ってしまえばいいだろうとしゃがみこんだとき、視界に焼けた肌の角張った手が映る。己の貧弱な手とは比べ物にならないほど、凛々しくて、美しい造形だった。 紙を拾っていった彼の腕から肩、肩から顔へと視線を移すと ぱちり 目が、合う。 荒々しくも丁寧に後ろに撫で付けられた前髪。オールバックまでとはいかない、過度なオシャレというわけでもないが、彼にはよく似合っていた。鋭い目つきで、思わず怯んでしまう俺をよそに彼は＿＿＿＿＿＿…… 「落としたろ？これ」 何事もないように笑顔という名の爆弾を落として、快活に笑った。 その日から、ずっと、ずっと。 俺はあの笑顔に焦がれていた。 廊下ですれ違う度、仲間と談笑しながら帰る様子を見る度、柔道部として励む後ろ姿を眺める度、学校行事でふと肩をぶつける度。 募り募っていた。 抱いてはいけないはずの感情が。 そうして迎える2年の春。 「…………あ？」 呆然とクラス表の前で立ちすくむ。 他に生徒のいない時間帯、いくらでも衝撃に身を任せることができた。 己の苗字である"白川 小海(しらかわ こうみ)"。 6つほど出席番号がズレているからこそ隣に来た、"田崎 仁人(たざき じんと)"の文字。 まさか、まさかそんな奇跡があるものか。 ガラリ。 扉が開く。 「た、…ざき、くん……」 「ん？ああ、おはよ、クラス表それ？」 俺の葛藤なんて知らないから、そうやって屈託もなく笑顔を振りまいてすぐ隣に並ぶ。覗き込むことで俺のすぐ横に、あれほど見た顔が近付いた。 「お、隣じゃね？白川……だよな？」 名札を見てそう言う田崎くんに、たしかまともな自己紹介もしていないままだったなと気がつく。 相槌を返すことすらもできない俺に、田崎くんが笑う。 ああ、笑う。 「1年、よろしくな」 これは、そんな彼との1年間の話