椎名るいこ

名門伯爵家に嫁いで三年、妻のアルヴィナは「地味で無能なお飾りの妻」と蔑まれてきた。 夫のヴェンドリック伯爵は、血の繋がらない義妹シルヴェラを異常なまでに寵愛し、屋敷の実権も贅沢もすべて彼女に与えていた。 だが、彼らは何も知らなかった。 傾きかけた領地の財政を立て直し、飢饉から領民を救い、社交の体面を保ち続けていたのは、日陰に追いやられていたアルヴィナの手腕だったことを。 義妹の誕生会で母の形見を奪われ、離縁を脅しに使われた夜、アルヴィナの堪忍袋の緒が切れる。 彼女は冷たく微笑み、隠し持っていた離縁状に署名して叩きつけた。 「ええ、喜んで出て行きます。二度とお会いしませんように」 自由を得たアルヴィナを待っていたのは、彼女の類まれな才能と気品に焦がれていた隣国の皇弟オルディス公爵。 一方、有能な妻を失った伯爵家は、坂道を転がり落ちるように破滅へと向かい始める。 やがて明かされる、義妹の恐るべき正体と、前夫の家系に隠された驚愕の真実とは。

強欲な父により、冷酷と名高いシプリアン公爵の元へ身代わりとして嫁がされたオルテンシア。 冷え切った寝室で最初に交わされたのは、「四年後、義務を果たせば自由に離縁してよい」という冷たい契約だった。 彼には屋敷に囲っている美しい女性ゼノヴィアがおり、オルテンシアはただの政略的な盾に過ぎない。 そう弁えたオルテンシアは、四年後の自由だけを糧に、完璧な公爵夫人として冷遇に耐え、荒れた領地を立て直していく。 そして四年目の結婚記念日。 オルテンシアは完璧に整えられた家計簿と領地運営の引継ぎ書、そして署名済みの離縁状を机に置き、晴れやかな笑顔で告げる。 「お約束の四年が経ちました。どうぞあの方とお幸せに」 しかし、絶対に喜ぶはずだったシプリアンは血相を変え、震える手で離縁状を破り捨てた。 「誰が離縁など認めるものか……！ 俺の妻はお前だけだ！」 感情を殺して準備を進めてきた妻と、不器用すぎる執着を隠し続けていた夫。 逃げる妻と追う夫の攻防の果てに、四年前に仕組まれた驚くべき真実が暴かれる。

没落しかけた家を救うため、冷酷な伯爵バルトランのもとへ嫁いだオディリア。 だが結婚初夜、夫は冷たい眼差しで言い放った。 「お前を愛することはない」 白い結婚を強いられ、夫が屋敷に連れ込んだ愛人シビュレンヌと睦み合う姿を見せつけられる屈辱の日々。 それでもオディリアは決して挫けなかった。 交わした約束はただ一つ――「三年耐え抜けば、互いに干渉せず離縁する」。 約束の満ちた朝、オディリアは署名済みの離縁状を机に残し、着の身着のままで屋敷を出る。 自由になった彼女を門の外で待っていたのは、かつて身分差ゆえに引き裂かれた近衛騎士カシアンだった。 「やっと迎えに来られた。二度と貴女の手を離さない」 傷ついた心を極上の甘やかさで包み込むカシアン。 一方、オディリアという屋台骨を失った屋敷は崩壊を始め、バルトランは狂乱して彼女を連れ戻そうとするが、すべてはもう手遅れだった。

公爵夫人オルテンシアは、王国の財政管理から領地経営までを一身に背負い、激務をこなしてきた。 しかし無能で傲慢な国王アダルベルトは、贅沢のツケをすべてオルテンシアに押し付け、あまつさえ寵妃の我が儘のために彼女の生家を侮辱する。 夫の公爵オルドリッチもまた、保身のために国王へ媚びへつらい、妻の尊厳を踏みにじった。 「これ以上、あなた方の尻拭いをする義理はありません」 激怒したオルテンシアは離縁状を叩きつけ、すべての実務と管理権限を放り出して国境を越える。 彼女を温かく迎えたのは、かつて彼女の手腕を高く評価していた隣国の大公カシアンだった。 オルテンシアを失った王国が急速に崩壊へ向かう中、元夫と国王は身勝手な復縁と帰還を要求してくる。 だが、その傲慢な要求を叩き潰す、誰もが予想しなかった衝撃の真実が明かされる。

伯爵家の妻レオカディアは、夫ロドリックから「無能の置物」と罵られ、愛人シビラを本妻に迎えるために離縁を突きつけられる。レオカディアは一切の反論をせず、静かに微笑んで邸を去った。 しかし、ロドリックは知らなかった。レオカディアの本当の出自が、大陸を裏から支配する伝説の名家「神聖領主」の直系であることを。そして、彼女の存在そのものが、伯爵領の豊かな大地の恵みを保つ唯一の鍵であったことを。 離縁した瞬間から伯爵領は急速に枯れ果て、焦るロドリック。一方、レオカディアは偶然再会した隣国の大公ヴァレリアンに極上に溺愛され、本来の輝きを取り戻していく。 やがて破滅の危機に瀕した元夫が復縁を迫るが、そこでレオカディアが仕掛けた「あまりにも残酷な罠」の全貌が明かされる。

実家の没落により、冷酷なヴァルデマール伯爵に嫁いだエメリアーナ。しかし、夫からは「地味で無能」と見下され、愛人であるユリアーネに屋敷を乗っ取られて過酷な生活を強いられていた。ついには不条理な理由で離婚届を突きつけられ、身一つで雨の中へ追い出されてしまう。

「君との結婚生活は、無味乾燥で耐えがたいものだった」 　結婚して三年間、一度も屋敷に寄り付かなかった夫・ベルクランから突きつけられたのは、あまりに身勝手な離縁状だった。 　しかし、超ポジティブ思考の令嬢・ゼナディアは悲しむどころか、「これで自由になれる！」と大喜び。 慰謝料代わりに譲り受けたのは……