灯屋いと

　毎朝、沈翠（しんすい）は自分の体に残った痕の数を数える。 　皇帝が夜ごと残していくものだ。数えて、湯で流して、新しい衣に着替える。祭器は清浄でなければならない。ただの日課だった。 　沈翠は水妃（すいひ）だ。雨乞いの舞を奉じ、雨が降らなければ龍神に捧げられる。皇帝・李煌（りこう）の寵愛は過剰だが、それは祭祀を担う者への待遇なのだろうと思っている。愛されているという可能性を、沈翠は一度も考えたことがない。 　李煌が帳の中で求めるのは、いつも同じものだ。名前。自分の名を呼ばせること。それだけが、皇帝が制度の外で沈翠に渡せる唯一のものだから。 　──沈翠は呼ばない。 　今年、雨季が来なかった。離宮の柳が、葉先から枯れていく。 ※ハッピーエンドです。甘い後日談で終わります。 ※皇帝側に悪意はありません。溺愛と無力の話です。

黒瀬組の家で育った律と蓮は、血は繋がらなくても互いの生活の一部だった。 学校でも家でも、律が行けば蓮がついてくる。それが当然で、疑う余地もなかった。 しかし夏の事件で、蓮が見せた激しすぎる感情に律は初めて足を止める。 あれは“家族”の怒りなのか、それとも――。 境界線を知らないまま育った二人が、自分でも気づかなかった想いに触れた時、日常は静かに形を変えていく。