ベストセラーの光と影

ベストセラーとはどういうものか

作家にとっても、出版社にとっても、ベストセラーは目指すべき到達点である。
ベストセラー作家となれば、印税もかなりの金額となるし、作家として一気にブレイクできる。いきなり有名人となり、複数の出版社から次回作のオファーが次々と来るようになる。
ベストセラーは、作家にとっては夢といえるかもしれない。

ただし、到底かなわぬ夢というわけではない。
出版社にとってもベストセラーは福音である。ベストセラーが１冊あれば，資金繰りに余裕が生まれ、経営的にも楽になる。
業界にとっても、ベストセラーは多いほうがよい。
ベストセラーによって書店の売上も上がるし、当然、取次ぎ（本の卸し業者）も潤う。印刷・製本会社にとっても恵みの雨である。
そういう万事に喜ばしいように見えるベストセラーだが、実際のところ、どれくらい本が売れればベストセラーと呼ばれることになるのだろうか。

我々は昔、５万部を越えればベストセラーといっていた。
それは今日でも変わらないと思う。
しかし、世間の人にとってベストセラーとは、書店に本が山積みとなっていて、新聞、テレビで毎日のように話題になる、そういうイメージではないだろうか。
そういう状況をつくり出すには、５万部では足りない。だれでも必ず目にするような「目立つベストセラー」となるのは、やはり20万部を超えてからだろう。
５万部でも十分に売れている(ベストセラー)本といえるが、世間のだれもが知っているというレベルではない。５万部の本は十分に業界人の注目を集めるものの、案外、世間では目立たないものなのである。
私見ではあるが、ベストセラーによって作家に起こる現象を部数ごとに並べてみると、次のようになる。

• ２万部超…担当編集者から賞賛される。
• ５万部超…編集部内でも扱いが手厚くなる。
• 10万部超…編集部のみならず出版社全体に認知された作家となる。
• 20万部超…出版社に顔を出すと中小であれば社長が、大手であれば取締役が挨拶に出てくる。世間もベストセラー作家と認知し始める。
• 50万部超…ほぼ時の人となる。
• 100万部超…もはやムーブメントである。