アメリカ宇宙軍が「兵器配備」を初公表…“宇宙戦争”への備えを見せた２つの背景

　米軍が、宇宙戦争に備え「宇宙兵器」を実戦配備済みであることが、このほど空軍司令官の言明で初めて公式に明らかになった。中国、ロシアも「キラー衛星」などの配備に乗り出しており、いよいよグローバル規模の宇宙戦争時代の到来が現実味を帯び始めている。

（3DSculptor/gettyimages）

宇宙兵器の配備を認める

　　「米国、宇宙軌道の兵器配備認める」――。アメリカの著名な防衛・軍事専門ウェブサイト「TWZ」は、去る14日、こんな見出しの速報記事を掲載した。

　それによると、同日、メリーランド州ナショナル・ハーバーで開催された「空軍・宇宙軍協会」（AFA）主催の「2026年空・宇宙およびサイバー会議」で、トロイ・メインク空軍長官が基調演説を行い、その中で初めて、「軌道上の宇宙制御兵器（space control weapon）」の存在に言及、すでに実戦配備を認めた上で、「その目的は、宇宙における米国の利益防衛にある」と言明した。

トロイ・メインク空軍長官（dvids）

　米国はこれまで、宇宙兵器の開発に乗り出していることは知られていたが、すでに配備していることが公式に明らかになったのは、今回が初めて。

　宇宙兵器については、先月、ダグラス・シース宇宙軍司令官が、報道陣に対し「『キラー衛星』の獲得が最優先課題の一つ」と公言していたが、空軍長官の今回の発言は、米国としてすでに、何らかの宇宙兵器を配備済みであることを認めたものだ。

　メインク長官は、基調演説とその後の質疑応答の中で、さらに以下のように述べた：

　「われわれは、進化しつつある脅威がどこからのものであれ、それらの挑戦に立ち向かっていく用意ができている。それゆえに、米国はすでに、敵対的行動に備える統合戦力を防御することができる『宇宙制御兵器』を軌道上に配備済みである」

　制御兵器とは具体的にどのようなものか、との質問を受けて、「我々がこれまでに講じた措置は熟慮を重ねた上でのものであり、わが軍が空域のみならず宇宙をも支配することが極めて重要だ。したがって、わが方が脅威に直面した際には、それに確実に対処するための措置を講じる必要があった。特に宇宙の継続的支配は今後、我が国が軍事、経済、民用を問わず宇宙活動を続けていく上で、ますます重要になりつつある」

　なぜこの時点で、宇宙兵器配備の事実を明らかにしたのか、との質問に対しては、「この問題を公の場で語ることについては、多くの時間を割いて慎重に検討してきた。『抑止力』の観点から、ある程度その存在に触れることは重要だが、詳細を明らかにすることは有益ではない。従って、当該の兵器に関し、具体的なことに立ち入るつもりはない」

どのような兵器を配備しているのか

　いわゆる「宇宙兵器」については、大別して①宇宙空間で宇宙軌道上の目標を攻撃または防御する兵器②地上から宇宙の目標を攻撃する兵器③宇宙から地球上または大気圏の目標を攻撃する兵器などがある。

　まず、①については、通称“キラー衛星”として知られ、宇宙空間で敵対勢力を排除するためのレーザー照射システム（non-kinetic means）、砲弾などの運動エネルギー兵器（kinetic means）に分かれる。

　②は、「衛星攻撃兵器」と呼ばれ、ミサイル、レーザー兵器などで地上から宇宙軌道上の衛星を破壊する。

　③は、「軌道兵器」とも呼ばれ、宇宙軌道上の衛星から太陽光などを利用して地上攻撃するものだが、今のところ、構想段階だけで、具体化していない。

　今回、空軍長官は、実戦配備済みの“キラー衛星”がどのようなタイプのものかは明らかにしなかったが、米宇宙軍スポークスマンは、「TWZ」記者の問い合わせに対し、次のように回答している：