九条　雛

「――私など、ただの〝祈り人形〟でございます。人形に感情はありませぬ……」 悪逆非道の公爵の元へと生贄として捧げられてしまった聖女は、格子の付いた窓を見上げてそう呟く。 公爵は嗜虐に満ちた笑みを浮かべ言い放つ。 「これからは、三食きちんと食べてもらおう。こうして俺のモノとなったからには、今までのような生活を送れるとは思わぬことだな」 ――これは、不幸な境遇で心を閉ざしてしまった少女と、その笑顔を取り戻そうとする男の物語。

「すまないユイ、僕は運命の番と出会ってしまったんだ。だからきみとは、結婚できない」 淀んだ魔力を浄化する聖女として、獣人の国に無理やり召喚されたユイは、日々悲しみに暮れていた。 そんな彼女の心に寄り添い、支えたのはリカルド侯爵だった。 リカルドはユイに結婚を申し込み、二人は婚約する。 しかしリカルドには運命の番（つがい）が現れ――

和平の証として魔族の元へと嫁がされたエルネットは、作った料理が不味いと毎日なじられ続けていた。 それでも魔族の慣わしとして、家族の口へと入る料理は彼女が作らねばならないらしい。 侯爵家の令嬢で、料理をしたことがなかった自分が悪いのだと努力を続けるエルネットだったが、それでも夫は彼女の料理を不味いと言い捨て、愛人の元へ通いに行くと公言する。 ほとんど限界を迎えていた彼女の中で、ついに何かがプツリと切れた。

突然の婚約破棄を突きつけられた男爵令嬢レイチェルは、浮気相手に尋ねてみました。 「なぜ、この方なんですの？」 だってあなたが私から奪ったこのひと、甲斐性なしの不良債権のクズですのよ？

伯爵令嬢レイナ・ソファンには幼い頃からの婚約者がいる。 同じく伯爵家の嫡男であるアード・タルファンは、何度も浮気を繰り返しては、そのたびに「俺は自分の力で真実の愛を見つけたぞ！」とレイナに婚約破棄を突きつける。 きっと、心の底から本気で言っているわけではない。 彼にとっては、それが親への反抗なのだ。 レイナとアードの婚約は、親同士の決めた事だから。 レイナ・ソファンには専属の、とても優秀な執事がいる。 ちょっといじわるなところのある、彼の名前はトリッドダスト。レイナはティディ（Ｔ・Ｄ）と呼んでいる。 ティディはレイナがアードから婚約破棄を言い渡されるたび、なぐさめ、元気づけ、問題を解決するために動いてくれる。 少しだけ、厳しいことも言うけれど……ティディはいつもレイナの味方だ。 レイナ・ソファンには、大事にしているクマのぬいぐるみがあった。 今は亡き祖父から送られたそのぬいぐるみは、レイナが１０歳の誕生日、アードから「いつまでもそんな物を持ってるなんてガキっぽい」と言われて捨ててしまった。 あの頃は、将来は自分の旦那様になるはずのアードの言葉が、レイナには絶対だったのだ。 ぬいぐるみのその後をレイナは知らない。 焼かれてしまったか、埋められたか。 もしかするとどこかに売られて、別の子供が大事にその手に抱いているのか……そうだといいな、とレイナは思う。 ――そしてちょうどその頃に、入れ替わるように屋敷に来たのがティディであった。