10兆円市場、世界で「肥満薬競争」が激化…乗り遅れた日本、普及への課題は？

　GLP-1薬の普及を阻む最大の障壁は、その投与方法が皮下注射であることだ。医療現場では週1回の注射で効果が期待できるものの、国内外で「心理的ハードルが高い」との指摘が多い。

　ここに照準を合わせ、各社が開発競争の矛先を向けているのが経口GLP-1薬だ。イーライ・リリーはすでに複数の経口薬の治験を進行中で、米国ほか主要市場で承認申請へ動いている。ノボノルディスクも今年、FDAに承認申請を行った。

　経口薬への進化は市場構造を一気に変える。経口タイプは投与が容易、医療機関受診の頻度が低下、ポピュレーション全体への適用が広がる、といった利点があり、三好氏はこう評価する。

「経口タイプが主流化すれば、GLP-1薬は糖尿病薬のような“生活医薬品”に近づく。市場規模は現在の10兆円から18兆円規模に膨らむ可能性があります」

　まさに「飲むだけで痩せる」という新時代が訪れるのか。ひとつの鍵は、日本を含むアジア市場の動向だ。

日本だけ普及が遅れている理由…制度・文化・価格の三重苦

　世界が肥満薬ブームに沸く一方、日本での普及は非常に限定的だ。その背景には3つの構造的な壁がある。

（1）保険適用の壁
　日本では肥満単独では保険適用にならず、糖尿病などの合併症が条件となる。“ダイエット目的”での使用は自由診療扱いで、1カ月あたり3～5万円と高額だ。

（2）「副作用への慎重さ」という文化
　日本の医療文化では、体重管理に薬剤を使うことに抵抗感がある。副作用としては嘔気・下痢、まれに膵炎などが指摘され、安全性への慎重姿勢が普及スピードを抑えている。

（3）供給量の制約
　ノボノルディスク、イーライ・リリーとも、世界的な需要拡大で供給不足が続いている。各社は増産を進めているが、日本向け供給量は限定的とみられている。

　杉原氏は次のように指摘する。

「日本は医療制度が慎重であることに加え、肥満率も米国より低い。製薬企業にとって日本市場の優先度は必然的に下がります。そのため、供給面・価格面で世界から後れを取る可能性が高い」

日本で普及する可能性も

　それでも日本市場が“取り残される”とは限らない。普及を後押しする要因は複数存在する。

（1）生活習慣病の急増
　40代以降で糖尿病・脂肪肝・高血圧などの生活習慣病が増加しており、肥満治療薬を早期介入として活用するニーズは高まっている。

（2）経口薬の登場
　副作用のコントロールが進み投与負担が小さくなれば、日本でも受容性は上がる。

（3）健康経営・ウェルネス市場の拡大
　企業が社員の健康管理に積極的に投資し始めており、GLP-1薬を含む「肥満・代謝改善プログラム」を導入する動きも出てくるだろう。

世界は“健康インフラ化”へ

　世界の肥満薬市場は、今後10年で姿を大きく変える可能性がある。具体的には次のような方向だ。

（1）投与手法の多様化
　注射→経口→経皮パッチなど、投与方法が進化する。

（2）生活習慣病との統合治療
　肥満・糖尿病・心血管疾患を同一線上で管理する治療モデルが進む。

（3）予防医療へのシフト
　保険制度がGLP-1薬を「肥満予防薬」として認める国が増え、医療費削減の柱として位置づけられる可能性がある。

（4）社会構造の変化
　肥満率低下 → 医療費抑制 → 労働生産性向上という経済的好循環が期待される。

　三好氏は次のようにまとめる。

「肥満薬は“美容薬”や“流行もの”ではなく、社会の医療インフラそのものを変える可能性があります。医療費・雇用・生活習慣病──そのすべてに影響する巨大なイノベーションです」

日本における課題と処方箋

　日本で肥満薬を普及させるには、次の点が鍵を握る。