力の欠片のペンダント

第5話 再び光るペンダント

　次の日、華奈はいつもと同じように、弟たちとのあわただしい朝を迎え、学校へと向かいました。違うのは、楽しかった昨日の気持ちが胸に残っていることです。

　コスメセットを早く使ってみたいけれど、今日もクラブがあるので、帰りが遅くなります。せっかくつけるのに、短い時間じゃもったいないと思った華奈は、使うのは週末にしようと決めました。
　今日は宿題を終わらせたら、プレゼントでもらった本を読もう。そう考えながら歩いていると、昨日ペンダントを拾った草むらの前までやってきました。

「あ……」

　華奈は拾ったペンダントについて、お母さんに相談していなかったことを思い出しました。

　昨日、宿題が終わった後、弟たちがさわってこわれてはいけないと思い、宿題のノート、筆箱と一緒に、ハンカチに包んだペンダントをカバンに入れました。そして、ご飯の用意やパーティーに夢中で、その事をすっかり忘れてしまっていたのです。
　だから、ペンダントは今もカバンの底に入ったまま──

　華奈が立ち止まって草むらの方を見た時のことです。突然、その後ろの茂みがガサガサと音を立てて動きました。
　びっくりした華奈は、つないでいた幸樹の手を思わずぎゅっとにぎります。

「どうしたの？　おねーちゃん」

　幸樹は、突然立ち止まったのが気になったのか、聞きました。

「うぅん、なんでもないよ。行こうか」

　そう言うと華奈は、幸樹の手を引いて少し先を行く京樹を追いかけました。

　もしかして、元の場所に戻しておいた方が良かったかな？　とも思ったけれど、時間的にもう戻ることはできません。

(帰る時に様子を見て、決めよう)

　華奈は歩きながら茂みをチラリと見て、学校へと向かいました。

　学校に必要のない物を持っていくのが初めてな華奈は、授業中も休み時間も、ドキドキしたまますごしました。

　そしてクラブ活動も終わり、ようやく帰る時間がきました。華奈はねんのためすぐに出せるよう、ペンダントをスカートの右ポケットに入れてから下駄箱へと向かいます。
　靴をはいて校舎から出ようとすると、ポツポツと雨が降り始めました。

「雨だ……」

　見ると、空は厚い雲でおおわれて暗くなっています。

「朝の天気予報では、雨が降るとは言ってなかったのになぁ」

　雨はどんどん増えて、あっという間に沢山、ザーザーと降ってきました。空の色からも、とてもすぐに晴れるとは思えません。
　カサを持ってきていない華奈は、ぬれて帰った後のことを考えて、少し困ったような顔をしてつぶやきました。

「ぬれるの、イヤだな……」

　すると、突然ポケットがじんわりと温かくなってきました。おどろいた華奈は、自分のポケットを見つめて考えます。そこには先ほど入れたペンダントしか入っていません。

「まさか──」