元アイドルは現役アイドルに愛される

9.同居…？

「……わかったよ。わかったから、もうそんなに悲しそうな顔しないで。颯真の家に行くよ」
根負けした奏多がそう呟くと、颯真の顔にぱあっと明るい笑みが浮かんだ。

「本当！？ よかった……。じゃあ、荷物は明日俺が取りに来るから。今日は最低限のものだけ持って、俺の車に乗って」
「明日って……仕事は？」
「言ったじゃん、調整するって。奏多を一人にして、またどこかへ消えられたら俺、今度こそ立ち直れないから」

そう言って、颯真は奏多の細い肩を引き寄せた。あまりの距離の近さに、奏多の心臓が跳ねる。昔からスキンシップの多い人だったが、今の自分にはその体温が久しぶりすぎて、どうしていいか分からなくなる。


颯真の家は、以前住んでいた宿舎とは比べものにならないほど広くて清潔だった。

「奏多、お風呂沸いてるよ。着替えは俺のを貸すから、ゆっくり温まっておいで。その間に、消化にいいもの作るから」
「あ、うん。……ありがとう、颯真」

風呂上がり、借りた大きすぎるスウェットの袖を捲りながらリビングへ向かうと、キッチンから出汁のいい香りが漂ってきた。

「はい、お疲れ様。まずはこれを食べて」

差し出されたのは、彩り豊かな野菜の煮物と、ふんわりとしたお粥だった。

「……美味しい」
「よかった。奏多が食べてくれて安心した」

颯真は奏多の隣に座り、愛おしそうにその横顔を見つめている。

「……ねえ、颯真。近すぎない？」
「え？ 昔はよくこうしてくっついてテレビ見てたと思うけど。それとも、俺のことは嫌いになっちゃった？」

首を傾げて覗き込んでくる颯真の瞳はどこまでも穏やかで、けれど逃げ道を塞ぐような強さがあった。奏多は「嫌いじゃないけど……」と視線を逸らすのが精一杯だった。

※※※※※※

一方で、リオとの週2回のご飯も続いていた。
ある日の食事帰り。人目を避けるように路地裏を歩いていると、リオが当然のように奏多の手を握ってきた。

「ちょっと、リオくん！？」
「あはは、奏多さんの手、相変わらず冷たいですね。僕が温めてあげます！」
「いや、そういう問題じゃなくて……誰かに見られたら……」
「いいんですよ。もし撮られても『仲の良い先輩と後輩です！』って堂々と言いますから」

リオはそう言って、繋いだ手を自分のコートのポケットに突っ込んだ。

「……ねえ、リオくん。これ、普通にご飯食べる距離感じゃないよね？」
「えー？ 僕にとっては、奏多さんは特別ですから。もっとカップルみたいに甘えてくれてもいいんですよ？」

悪戯っぽくウィンクするリオに、奏多は眩暈がした。
家では颯真に過保護なまでに甘やかされ、外ではリオに恋人のような距離感で振り回される。

「……二人とも、距離感おかしいよ……」

かつて孤独の中で自分を削り続けていた日々が嘘のように、奏多の周りは騒がしく、そしてあまりにも温かかった。

リオとの食事を終えた翌朝、奏多はスマホの通知音で目を覚ました。画面を見た瞬間、心臓が凍りつく。
SNSには、昨夜の路地裏でリオと歩く自分の姿が鮮明に写し出されていた。

『リオくんの隣にいるイケメン誰！？』
『一般人？ それとも新メンバー？』
『どことなく、昔の「奏多」に似ている気がするんだけど……』

憶測は瞬く間に広がり、かつての自分の名前がトレンドに浮上し始めていた。

「……どうしよう、バレる。僕の居場所がなくなっちゃう……」

リビングで頭を抱える奏多。そこに、騒動の張本人であるリオから電話がかかってきた。

『奏多さん、写真見ました？ すごい反響ですね！』
「リオくん、これ笑い事じゃないよ……。僕、もう外を歩けない」
『いいじゃないですか、この際。奏多さん、これをおきに芸能界に戻りましょうよ！ 僕とユニットを組めば、みんな絶対喜びます。僕が奏多さんを、もう一度最高のステージへ連れていきますから！』

悪びれる様子もなく、むしろ好機だと断言するリオの提案に、奏多はすぐに返事をすることができなかった。