元アイドルは現役アイドルに愛される

58. 後悔

打ち合わせが終わり、奏多が衣装のフィッティングのために先に部屋を出ていった。扉が閉まる音を確認してから、颯真は重い溜息とともに顔を覆った。

​「……颯真さん」

​隣に座っていたリオが、静かに声をかける。彼は先ほどから、颯真の様子が尋常でないことに気づいていた。

​「……リオ。ちょっと、いいか」

​颯真は視線を落としたまま、誰にも聞こえないような低い声で切り出した。
ずっと自分一人で、あるいは責任ある立場として抱え込んできた「真実」を、一番奏多の近くにいるリオにだけは共有しておくべきだと判断したのだ。

​「あの事故……本当は、機材の老朽化でも、偶然のミスでもなかったんだ」

​颯真の声は微かに震えていた。

当時、自分のファンだったスタッフが、奏多を妬んで故意に細工をしたこと。その矛先が、自分への歪んだ愛情から奏多への憎悪に変わっていたこと。

​「俺のファンだった奴の犯行だったんだ。……奏多は、俺のせいで……俺への執着の身代わりに、あんな目に遭ったんだよ」

​すべてを話し終えた颯真は、絞り出すような吐息を漏らした。
もっと軽蔑されるか、あるいは怒鳴られるかと思った。だが、隣に座るリオは、ただ静かに、そして深く頷いた。

「今その人は」
「あの時は執行猶予付きの実刑判決が出たけど、もう何年も前の話だ。今はどうしているか分からない」
​「……そうだったんですね。颯真さん、ずっと一人でそれを抱えて、あの場所に立つ奏多さんを見ていたんですか」

​リオの言葉に、トゲは一切なかった。
それどころか、そこには颯真の痛みを分かち合おうとするような、温かな響きがあった。

​「颯真さんのせいじゃありません。悪いのは、勝手な想いで奏多さんを傷つけたその人です。……奏多さんは、颯真さんのことが大好きですよ。もし真実を知ったとしても、絶対に颯真さんを責めたりしません」
​「……わかってる。奏多は、そういう奴だ。だからこそ、余計に苦しい」

​それでも、言葉にして外に出したことで、颯真の胸を締め付けていた鉄の輪が、ほんの少しだけ緩んだような気がした。

​「今はまだ、奏多さんには伏せておきましょう。その代わり、あの会場でライブをする時は、僕が誰よりも近くで奏多さんを守ります。……颯真さんも、一人で背負わなくて大丈夫ですから」

​リオの力強い言葉に、颯真は小さく鼻を鳴らした。

​「……生意気。…でも……ありがとう」

​顔を上げた颯真の表情からは、先ほどまでの悲痛な影がわずかに消えていた。
心が少しだけ軽くなったことで、リーダーとしての冷静さが戻ってくる。

​「よし。……奏多に余計な心配させないよう、最高のステージにしよう」
​「はい。もちろんです！」

​二人の間に、重苦しい沈黙ではない、新しい「誓い」のような絆が生まれた瞬間だった。