「君はいらない」と捨てられた夜、天敵の冷徹社長に「なら、俺が貰う」と拾われました。――手を出さない約束でしたが、彼の理性が限界のようです

第12話 体温で溶かす不安と、魔王からの呼び出し

最上階のペントハウスに戻るやいなや、私は玄関で蓮に抱き上げられた。

「きゃっ……！ 蓮、靴くらい脱がせて……」

「待てない」

彼は私の抗議を無視して、そのまま寝室へと直行した。
キングサイズのベッドに放り出され、沈み込んだ身体の上に、すぐに彼が覆いかぶさってくる。
眼鏡を外した彼の瞳は、獲物を前にした獣のように熱っぽく潤んでいた。

「……まだ、あんな女の言葉を気にしているのか？」

私の強張った表情を見て、彼は不機嫌そうに眉を寄せた。

「だって……鷹司さんの言う通りだもの。私には品格も、家柄もない。蓮の隣にいると、あなたが笑われるんじゃないかって……」

「馬鹿げている」

彼は私の言葉を遮り、首筋に深く噛み付いた。

「っ……痛い……！」

「笑わせておけばいい。俺の価値は、俺が決める。そして、俺の女の価値も、俺が決める」

彼の舌が、噛んだ痕を優しく慰めるように這う。
痛さと甘さが同時に襲ってきて、思考がまとまらない。

「お前は余計なことを考えるな。……俺に愛されることだけ考えていればいい」

「でも……んっ！」

反論しようとした唇は、彼の熱い口づけによって塞がれた。
ロビーでの毅然とした態度とは違う、とろけるように甘く、執拗なキス。
彼の大きな手が、ブラウスの中に滑り込み、直接肌に触れる。
その掌の熱さが、冷え切っていた私の心の芯まで届くようだった。

「蓮、だめ、そんな激しく……」

「嫌か？」

耳元で低く囁かれ、私は首を横に振ることしかできなかった。
嫌なはずがない。
不安で押しつぶされそうな時ほど、彼に強く求められることで、自分の存在価値を確かめたくなってしまう。
そんな弱さを、彼は全部見透かしているのだ。

「……素直でいい子だ」

彼は満足げに笑い、私の身体を慈しむように、けれど容赦なく愛し始めた。

「見てろ、美月。お前の身体中の細胞すべてに、俺の記憶を刻んでやる。……『家柄』なんて下らない言葉が入り込む隙間なんてないくらいにな」

その夜、彼は有言実行した。
何度も絶頂に達し、意識が飛びそうになっても、彼は決して私を離さなかった。
不安も、劣等感も、すべて快楽で塗り潰されるまで。
私はただ、彼の名前を呼び、彼にしがみつくことしか許されなかった。


翌朝。
私は鳥のさえずりではなく、不穏な着信音で目を覚ました。

「……ん」

重い身体を起こそうとすると、サイドテーブルに置かれた蓮のスマートフォンが震えていた。
蓮はまだ、私の腰に腕を回したまま深く眠っている。
昨夜、あれだけ暴れ回ったのだから当然だ。

画面を見ると、表示された名前は『母上』。

「……っ！」

一瞬で眠気が吹き飛んだ。
昨日の彩華さんの言葉が蘇る。
『お母様も、わたくしとの縁談を望んでおいでですわ』

（どうしよう、起こすべき？）

迷っているうちに留守番電話に切り替わり、着信音は止んだ。
ホッと息をついた瞬間、蓮がのっそりと目を開けた。

「……なんだ、うるさいな」

「ご、ごめんなさい。電話……お母様から」

「母上？」

蓮は不愉快そうに顔をしかめ、スマートフォンを手に取った。
履歴を確認し、ため息をつく。

「……チッ。朝から縁起でもない」

「かけ直さないの？」

「どうせ彩華からあることないこと吹き込まれたんだろう。『すぐに別れさせなさい』という小言だ。聞く価値もない」

彼はスマートフォンを放り投げ、再び私を抱き寄せようとした。
けれど、スマートフォンが再び震え出した。
今度は着信ではない。メッセージの通知だ。

画面にポップアップされた短い文章を見て、蓮の動きが止まった。

『来週の日曜日、一条家の本邸にて食事会を開きます。例の彼女を連れてきなさい。逃げれば、彼女の身の破滅よ』

「……ッ」

蓮の腕に力がこもる。
私も画面を覗き込み、血の気が引いた。
これは招待ではない。呼び出しだ。
それも、断れば私に危害を加えるという、明確な脅迫を含んだ。

「……美月」

蓮は私を見つめ、真剣な表情で言った。

「行かなくていい。俺だけで行く」

「でも……『彼女の身の破滅』って」

「ハッタリだ。俺が守る」

「ううん、行くわ」

私は震える手を握りしめ、彼の目を見返した。
昨夜、彼に愛されて、少しだけ強くなれた気がするから。

「私、蓮の婚約者なんでしょう？ ……契約だとしても、あなたが守ってくれるなら、私は逃げない」

逃げてばかりじゃ、いつまで経っても「泥足の女」のままだ。
彼が選んでくれた私を、私自身が信じなきゃいけない。

蓮は少し驚いたように目を見開き、それから愛おしそうに目を細めた。
彼は私の手を取り、指輪に口付けた。

「……分かった。覚悟を決めろ」

彼はニヤリと、不敵な笑みを浮かべた。

「魔王の城に乗り込むぞ。……俺が選んだ女がどれほど素晴らしいか、あの頭の固いババアに分からせてやる」

最強の盾と共に、最大の試練へ。
私たちの戦いは、まだ始まったばかりだった。