「君はいらない」と捨てられた夜、天敵の冷徹社長に「なら、俺が貰う」と拾われました。――手を出さない約束でしたが、彼の理性が限界のようです

葉山乃愛

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第21話　金と暴力、そして解析班

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目が覚めた時、そこは高級ホテルのような一室だった。
キングサイズのベッド、アンティークの家具、そして足元のふかふかの絨毯。
けれど、窓には鉄格子がはめられ、重厚なドアには外から鍵がかけられていた。

「……監禁、か」

私はズキズキと痛む頭を押さえながら、ベッドから起き上がった。
一条家の隠れ家。
百合子会長は本気だ。私が蓮を諦めると言うまで、ここから一歩も出さないつもりだろう。

ガチャリ、とドアが開いた。
入ってきたのは、無表情な家政婦と、背広を着た屈強な男たちだった。
彼らはワゴンに乗った豪華な食事をテーブルに置いた。

「相沢様。お食事です」

「いりません」

私は即答した。

「ここから出して。……蓮が黙っていないわよ」

「……蓮様はもう、何もできませんよ」

背後から、冷ややかな声が響いた。
百合子会長だ。彼女は扇子を揺らしながら、勝ち誇ったように現れた。

「あの子は無一文。警察も、我が一条家の圧力の前には無力です。……今頃、絶望して泣いているころでしょうね」

「泣いてなんかいない」

私は会長を睨みつけた。

「あなたは蓮のことを何も分かっていない。……彼は、あなたが思うような弱い人じゃない」

「ふん。親の庇護がなければ何もできない子供よ。……まあいいわ。餓死する前に根を上げることね」

会長は興味なさそうに部屋を出て行き、再び重い鍵の音が響いた。
残された私は、冷めていく豪華なディナーを見つめた。
怖い。手足が震える。
でも、不思議と絶望はしていなかった。
だって知っているから。
私の「王様」が、どれほど用意周到で、怒らせたら怖い男なのかを。

同時刻。株式会社RENのオフィス。

「社長！無茶です！こんなことをしたら……！」

「黙って手を動かせ。金なら払う」

蓮はパイプ椅子に座り、三台のモニターを同時に操作していた。
画面に映し出されているのは、都内のNシステム（自動車ナンバー自動読取装置）のハッキングデータと、防犯カメラの映像解析ツール。
そして、スピーカーからは変声機を通した男の声が流れている。

『……おいおい、一条のボンボン。Nシステムのログ解析なんて、バレたらタダじゃ済まねえぞ？』

「構わん。いくらだ」

『リスクが高い。500万……いや、1000万は貰わないとな』

「2000万払う。その代わり、5分以内に特定しろ」

蓮は躊躇なくキーボードを叩いた。
その瞬間、相手の口座に2000万円が送金される。
50億の「へそくり」は、老後の資金ではない。
いざという時、法律や倫理を飛び越えて美月を救うための「弾薬」だ。

『ひゅーっ！話が早くて助かるぜ！』

電話の相手は裏社会の情報屋だ。
蓮はさらに、別の回線で海外の民間軍事会社（PMC）の日本支部に連絡を入れていた。

「……ああ、俺だ。急な依頼ですまない。……場所が割れ次第、突入する。精鋭を10人よこせ」

オフィスにいた元一条グループの社員たちは、呆気にとられていた。
彼らが知っていた「エリート社長」の姿はそこにはない。
あるのは、目的のためなら手段を選ばず、湯水のように金を使い、暴力さえも手なずける「修羅」の姿だった。

「しゃ、社長……。これは一体……」

「お前たちは表の仕事をしろ」

蓮は視線も上げずに言った。

「新会社のサーバーを守れ。……俺は今夜、法を犯すかもしれん。だが、お前たちには火の粉はかけさせない」

その背中は、あまりにも孤独で、けれど圧倒的に頼もしかった。

『ビンゴだ、ボンボン』

スピーカーから声が上がった。

『黒のワンボックス。ナンバー確認。……首都高を降りて、奥多摩方面へ向かってる。現在地は青梅街道だ』

「奥多摩……」

蓮の脳裏に、一条家が所有するリストにはない、古びた別荘の記憶が蘇る。
祖父の代に使われていた、山奥の狩猟用ロッジ。
地図にも載っていない、完全な密室。

「そこか」

蓮は立ち上がり、ジャケットを羽織った。

「特定した。……行くぞ」

「社長！俺たちも行きます！」

若い男性社員が立ち上がったが、蓮は首を横に振った。

「素人は足手まといだ。……ここからは、プロの領域だ」

オフィスのドアを開けると、そこにはすでに、黒い服を着た屈強な男たち――PMCの傭兵たちが整列して待っていた。
彼らからは、一般人とは違う硝煙の匂いが漂っている。

「道を開けろ」

蓮が先頭を切って歩き出す。
その目は、完全に据わっていた。

「待ってろ、美月。……今すぐ、そのふざけた鳥籠をぶっ壊してやる」

金と暴力、そしてテクノロジー。
全てを総動員した、前代未聞の奪還作戦が幕を開けた。
山道の奥深く、閉ざされたロッジまで、車で一時間。
王様の怒りが到達するまで、あとわずか。

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