借金返済の為、ヤンデレ彼女とデスゲームに参加してみた【彼女が強すぎて運営が涙目】

第19話 断ち切られた鎖

銀色の軌跡が、虚空を走り――。

ドスッ。

鈍い音が響き、ケンジの悲鳴が途絶えた。

アイリが振り下ろしたナイフは、ケンジの喉元……ではなく、彼が床についていた**「右手」**のすぐ横、床板に深々と突き刺さっていた。

え……？

痛みに悶えていたケンジが、動きを止める。

あと数センチずれていれば、彼の手のひらは床に縫い付けられていただろう。

アイリは、冷ややかな目で見下ろしている。

外した……？

いや、違う。

彼女ほどの正確無比な手つきなら、外すわけがない。

わざと外したのだ。

ひっ……。

ケンジは腰を抜かし、後ずさる。

殺される。そう確信した人間にしかできない、無様な反応だった。

アイリは突き刺さったナイフからゆっくりと手を離すと、しゃがみ込み、ケンジの耳元で囁いた。

ねえ、ケンジくん。

……あ、あ？

第五ゲームの時、思い出しちゃった？

ケンジの顔色が、土気色に変わる。

裁判の時。君、ユミちゃんに向けて引き金引いたよね？ 「どうせ死ぬなら俺が生き残る」って。

……っ！

たまたま弾が出なかったからラッキーだったけど……ユミちゃんは覚えてるよ？ その時の、引き金にかかった指の感触も、君の殺意に満ちた目も。

やめろ……言うな……。

だからね、私が殺さなくても、君はもう死んでるの。

アイリは立ち上がり、背後にいたユミを振り返った。

ユミちゃん。

……はい。

ユミは、まだ震えていた。だが、その瞳の色は、さっきまでとは違っていた。

恐怖ではない。

もっと暗く、澱んだ光。

「憎悪」だ。

このナイフ、あげる。

アイリは、床に刺さったサバイバルナイフ（ケンジが落とした業物）を指差した。

拾って。それは君のものだよ。

ユミはおずおずと近づき、ナイフの柄を握った。

引き抜く。

ずしりとした重み。

暴力の象徴。

今まで自分を支配し、脅し続けてきたその刃物が、今は自分の手の中にある。

さあ、どうする？

アイリは試すように微笑んだ。

その男は今、怪我をして動けない。防衛システムに撃たれて、右腕は使い物にならない。

……。

復讐するなら、今だよ？

煽るアイリ。

ホール中の視線がユミに集まる。

ルール上、これは「正当防衛」の範疇か？ それとも「私刑」か？

ユミはナイフを構え、ケンジへと歩み寄る。

来るな！ ユミ！ 俺が悪かった！

ケンジが床を這って逃げる。

待てよ、俺たちはパートナーだろ！？ 今まで守ってやっただろ！？

守ってくれた？

ユミが初めて口を開いた。その声は枯れていた。

あなたが守ってたのは、自分自身でしょう？ 私はただの「盾」だった。サンドバッグだった。

彼女はナイフを振り上げる。

やめろぉぉぉ！！

ケンジが絶叫する。

ユミの手が振り下ろされ――。

ガキンッ！

金属音が響いた。

彼女は、ケンジを刺さなかった。

代わりに、彼が腕につけていた「ペアリング（拘束具の一種）」の鎖を、ナイフの背で叩き切ろうとしたのだ。

一度では切れない。

何度も、何度も叩きつける。

ガキン！ ガキン！

火花が散る。

鬼気迫る表情で、彼女は「支配の鎖」を破壊しようとしている。

そして、五度目の打撃で。

パキン。

鎖が千切れ、ケンジの腕から拘束具が外れた。

あ……。

ケンジが呆然とする。

もう、終わり。

ユミはナイフを下ろし、冷たく言い放った。

あなたとのペアは解消よ。私はもう、あなたの道具じゃない。

彼女はケンジを見捨て、僕たちの方へと向き直った。

アイリさん。

ユミが深く頭を下げる。

ありがとうございました。おかげで、目が覚めました。

アイリは満足そうに頷いた。

どういたしまして。

そして、ユミは僕たちの足元に、そのサバイバルナイフを差し出した。

これは、お礼です。私には……まだ、人を刺す勇気はありませんから。

チップゼロの僕たちに、最強の武器が転がり込んできた。

アイリの計画通りだ。

ケンジを物理的に殺すのではなく、社会的に殺し、パートナーを奪い、武器を手に入れる。

最も効率的で、最も残酷な勝利。

ありがとう、ユミちゃん。

アイリはナイフを受け取ると、愛おしそうに撫でた。

これで私たち、対等だね。

ホールに拍手がまばらに起こる。

それは、弱者が強者を逆転したドラマに対する称賛か、それとも新たな「魔女」の誕生に対する恐怖か。

一方、見捨てられたケンジは、床にうずくまったまま動かない。

彼は生きてはいるが、もうこのゲームでの「死人」同然だった。

パートナーを失い、武器を失い、右腕を負傷した男に、生き残る術はない。

行こう、タクヤくん。

アイリが僕の手を引く。

その手には、ナイフが握られている。

僕たちはドレスコード（仮面）の裏で、着実に「捕食者」へと変貌していた。

だが、僕たちはまだ気づいていなかった。

この騒動を、バルコニーの上から見下ろしている「もう一組」の存在に。

「へえ……やるじゃん、あの子たち」

黒いタキシードを着た少年が、グラスを片手に呟く。

「でも、調子に乗ってる時が一番、死にやすいんだよね」

少年の隣には、純白のドレスを着た少女が、無表情で佇んでいた。

彼女の手には、分厚い「古書」のようなものが抱えられている。

あれは、ショップで500枚で売られていた『予言の書』か？

だとしたら、彼らは未来を知っているのか？

第六ゲーム『仮面舞踏会の殺人』。

音楽はまだ、止まない。

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