待ちわびた人

５

「どうぞ」

――美味い。

そのお茶は、糸居が想像していたのよりもはるかに美味かった。

飲み終えるのを見届けると女が言った。

「代わりをお持ちしましょうか？」

「いえ、結構です。どうもありがとう」

「そうですか」

女は出て行った。

その後はだれもやって来なかった。

――早く家に帰りたいのだが。

でもまだ国道に出る道を聞いていない。

かといって知らない山道を闇雲に走るのは得策とは言えないし、もと来たあの道を帰るのも一苦労だ。

親切にしてくれた老人に何も言わずにいなくなるのも、気が引ける。

しかたなく待っていると、急に睡魔が襲ってきた。

それも強烈なやつが。

糸居は睡魔と戦ったが、あっさりと敗北した。


ふと目覚めた。

気付けば大広間の一番奥にいた。