おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第7章 女の子は誰でも天使になれる

６

「お願いって、なに？」
もう1度、タクトが聞くと…エラはためらいつつも、
「あのぉ」と言い、
「私、大切なものを落としたんです」とおそるおそる言う。
するとタクトは驚いた顔をして、
「えっ、ホント？それって、何？」と聞く。
「たぶん…トートバッグに入ってたと思うんですけど」
口ごもりつつも、そう言うと…
「ねぇ、何か知らない？見かけなかった？」
ユリカさんも、続けて言う。
まるで思いっきり、揺さぶらんばかりの勢いに、
「え～と、どうかなぁ」
タクトはタジタジになる。
「なんなのよぉ、ハッキリして！」
さらにグイグイと、タクトの腕を引っ張るので、
「ちょっとぉ、離してくれよぉ」
気弱な声を出して、そう言う。

「どうだったかなぁ、暗かったし…
　でも、キミ、自動販売機のすぐ側で、うずくまっていたけど、
　特に目に入らなかったよ」
それだけは自信がある、とばかりにキッパリと言い切った。
「ホントなんでしょうねぇ」
　まるで尋問をする刑事のような、鋭い目付きで、ユリカさんがそう言う。
「うう～たぶん酔っぱらってたけど、もしも何かあったら…
　気付くと思う」
オドオドしながら、タクトが言う。
「ホントに？
　なんか、頼りないなぁ～」
彼女は大きな声で、タクトの顏をキッとにらみつける。
「ホントだよぉ～いくらなんでも、そこまでは酔っぱらってないってぇ」
「そうかなぁ」
「そうだよ！ボクが連れて帰って来たんだから、間違いない！」
「それが1番、怪しいんだよなぁ」
キッパリと言い切るタクトに…ユリカさんは、さらに大きな目で
タクトをにらむ。
「まぁ、いいわ。
　じゃあ、そことあと…その近くにトンネルがあるの。知らない？」
無口なエラのかわりに、先ほど耳にしたことを、ユリカさんが次々と
早口にまくしたてた。