おかえりなさい、シンデレラ(改訂版)

第12章 いざ、突破！

３

　この人は、誰…？
信子はビクリと肩をすくめると、おびえた目を少女のほうへと向ける。
だが彼女は完全にビビッてしまったようで、信子の問いかけには答えない。　
　さて、困った！
　こういう場合、どうしたらいいのだろう？
こわばった顔付きで、その女性を見ている信子に…
「私はこのたび、お嬢様付きになりました。
　マーサともうします」
　ペコリと頭を下げる。
「マーサ？」
初めて見る顔ぶれに
（とはいえ、信子がお城に来たのも、ホンノ数日前からだけど）
どう接したらいいのか、わからずに、オドオドとした目を向ける。
「なんなりと、御用のある時は、お申し付けください」
戸惑いつつも、信子ははっきりと、マーサの存在を意識した。

（これじゃあ、まるで…監視されているみたい）
　実のところ、信子は少しストレスを感じている。
これでゆっくりとリラックス、なんて…とても無理だ…）
さすがの信子もシュンとする。
「あ、もちろん…お好きなようにされて、全然かまいませんから」
信子をじぃっと見詰めて、その女性はそう言う。
　そうは言われても、信子は子供の頃から、忙しい母親に代わって、
弟の世話をしたり、家事をするのが、当たり前で育ったので…
自分のために、のんびりとする…というのには、慣れてはいないのだ。
（もちろん、なんで、自分だけ…？）
そんな想いもあることはあるけれど、
　具体的には、どうする？ということは、現時点では、思いつかないけれども。
それでもどうにかして、平和な生活に戻りたいものだ…と、信子は
しみじみとそう思っていた。