正体を隠せているつもりのエリートポンコツな可愛すぎる妻のため、僕は今日も暗躍する

第3話 結婚記念日の夜、彼女は小さな箱を隠していた

　我が家の食卓に並ぶ、色鮮やかな料理達。うん、我ながら素晴らしい出来栄えだな！

　後は、帰り道に買って来た少し高価なワインをテーブルの中心に置いてと……よし。これで、完璧な記念日ディナーの準備は整った！

　晩御飯の支度を終えた僕は、いつも通りの席に腰を下ろす。

　部屋に掛かった振り子時計が示している時間的に、そろそろ帰って来る頃合いだと思うが──

　カチッと丁度動いた指針を眺めながら、ぼーっとそんな事を考えていると、タイミング良く開かれた我が家の玄関口。

　たった今帰宅したリリさんは、帰って来るや否や勢い良く頭を下げて、

「ただいま帰りました！遅くなって申し訳ありません！！」

　確かに、朝言っていた時間よりは少し遅れての帰宅だが、とは言え頭を下げて謝罪する程の遅刻では無い。少々大袈裟な気もするが、この誠実さも彼女の素敵な部分であり、僕がリリさんを愛して止まない理由の一つだ。

「いえ、全然大丈夫ですよ！お仕事お疲れ様です！」
「本当にごめんなさい……生徒さんが、少し問題を起こしてしまいまして……」　
「あはは……魔術学校の先生も大変ですね……」
「一応、私非常勤の講師なのですが……人手が足りず駆り出されてしまいました……」

　肩を落として、呟くようにそう口にしたリリさん。

　僕にも雑貨屋の店長という表の肩書きがあるように、当然彼女も表の職業に就いている。

　リリさんの表稼業は、都市部に位置する魔術学院の非常勤講師。政府の息が掛かっている国立の学校で、非常勤という立場も何かと都合が良いのだろう。

　実際に従事していた今日の業務が別なのは、その一部始終を見ていた為知っているが、口が裂けてもそんな事は言えない。興奮して炎魔法など撃たれようものなら、借金して買ったこの家が全焼してしまうし……

　彼女の吐いた嘘に、僕は「本当にお疲れ様です」とだけ返す。

　それを聞いたリリさんは、にこっと柔らかな笑みを浮かべて、

「でも……ルミ君のお顔見たら、今日の疲れが全部吹き飛んじゃいましたっ！」
「……っ！！」
　
　この笑顔でこの言葉……さすがに反則でしょ……

　可愛いなんて表現じゃ形容できない、天使のようなリリさんのその仕草。率直な感情を、素直にそのまま口にしているのが分かっているからこそ、僕の心臓へのダメージは甚大である。

　気を抜いたら、ダラしなく頬が緩みそうな僕の顔。情けない表情を見せないようにする為、無理矢理口端を上げて口を開く。

「僕もですよ。今日だけじゃ無くて今までも。リリさんの顔を見るだけで、明日も頑張ろうって、そう思えるんです」
「ルミ君……も、もうっ！ダメですよ！これ以上ルミ君を好きになったら、おかしくなってしまいます……」
「……きっと、おかしくなったリリさんも凄く素敵なんでしょうね。一度は、お目に掛かりたいものです」
「……う、うぅ……あぅ」

　僕の言葉で、耳まで真っ赤に染め上げながら、恥ずかしそうに俯いてしまうリリさん。ていうか、照れて「あぅ」って声が漏れちゃう僕の奥さん愛おしすぎるんだけど！？

　結婚三年目に突入してもなお薄れない、くすぐったくなる甘酸っぱいこの空気感。

　年月が経とうと慣れる事の無い気恥ずかしさに、僕とリリさんは互いに黙り込んでしまう。

　僕は、その心地が良い沈黙を破るように、おずおずと口を開いた。

「えっと……このまま、ご飯にしますか？それとも、先に入浴しますか？」
「あ……えっと……お風呂……入ってきます……」
「はい……」



　＊



「では、乾杯しましょうか。前に飲んで美味しかったワインを買って来たので、お口に合うと良いのですが」
「わぁ！美味しそうなワインですね！！楽しみです～！」

　お風呂から戻って来た、湯上りで頬がほんのり火照っているリリさん。

　彼女が椅子に座ったのを確認した僕は、二つのグラスにワインを注いで、その一つをリリさんの目の前にそっと置く。

「……それでは、僕たちの結婚記念日に。乾杯」
「乾杯ですっ！」

　カランと硝子ガラスが奏でる美しい音色が、この部屋に響いた。

　喉を流れるワインによって、芳醇な葡萄ぶどうの香りが僕の鼻腔を通り抜ける。うん、やっぱりこの銘柄はとても美味しいな。

　どうやらリリさんも、この味に満足してくれているようで、恍惚こうこつな表情を浮かべている。

「ん～っ！さすがルミ君！このワインとっても美味しいです～！」
「良かった……お口に合ったようで安心しました！では、食事を取り分けるのでお皿を──」
「あ、ちょっと待ってください！ご飯の前にお渡ししたい物が……」

　それぞれの小皿に食事を取り分けようとしたその時、僕の手を一旦止めさせたリリさん。なるほど。ずっと左手を後ろに隠していたのはそういう事だったのか。

「じゃ～ん！結婚記念日のプレゼントです～！酔ってしまったら渡すのを忘れてしまうかもしれないので、お夕飯の前にお渡ししたかったんです！」

　そう言って彼女が僕の目前に出したのは、黒い小さな箱だった。

「……っ！嬉しいです！空けても良いですか……？」
「はいっ！もちろん！！」

　彼女から黒い箱を受け取り、僕はすぐにその封を開いた。

　そして、その中に入っている物を見つめながら、ぽつりと声を漏らす。

「これは……」