弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第３４話：国王と双子兄、大事な特権を破壊され、復讐のため飛び地に盗賊団を差し向ける②

　□□□

　
　数日後、待ち望んだ来客が宮殿に来た。
　全員、極めてガラが悪く、とうていこのような場所には出入りできないような人物たちだ。

　――"夜鴉の翼"。

　現在、王国内で暴れに暴れている、総勢１００人ほどの大規模な盗賊団。
　国の騎士団では手がつけられず、逆に武器庫や詰所を奪われるほどだった。
　今は１０人ほどしかいないが、それでも彼らが放つオーラは常人とは違う。
　超大国でも悪名を轟かせており、捕まりそうになったら他国に渡ることで、拘束を免れていた。
　先頭に立つ２ｍほどの大男が、何の敬意もなく一歩前に踏み出す。
　リーダーを務めるカシャム。
　短く刈り込んだ赤髪と、左目に刻まれた三本の深い傷がトレードマークの、盗賊団で最も凶悪で粗暴な男だ。

「まさか、王様にお呼ばれするなんてなぁ。俺の長い盗賊人生でも初めてだわ」
「我が輩も盗賊を宮殿に呼ぶことになるとは、夢にも現にも思わなかったな。……おい、勝手に調度品を触るな！　汚れるだろ！　それはすでに完成しているんだぞ！」

　カシャムの笑い声に、アルバティス王はため息混じりに答える。
　できることならば、このような輩には頼みたくなかった。
　すでに宮殿内はブーツについた泥で汚され、床の赤絨毯には茶色いシミがついている。
　気に入っていた絵画や彫像も盗賊どもがベタベタと触っており、汚れまみれだ。
　アルバティス王は怒りを抑え、カシャムに話す。

「貴様らを招集したのは他でもない。極めて重大な使命を授けるためだ。我が輩の運命を左右するほどのな。……いいか？　言うぞ？　全力でその汚い魂に刻み込め」

　アルバティス王は飛び地を襲撃するよう話し、ネオンと、ついでにブリジットの似顔絵を見せる。
　カシャムは顎を撫でながら品定めし、頭の中で計画を立てた。

「……ふーん、ガキとメイドね。"捨てられ飛び地"で領主なんてけったいなことだ。それにしても、パッとしねえガキだな。こいつは殺すとして、メイドは好きにしていいんだな？　なかなかの美人だ」
「構わん。好きにしろ。ほら、さっさと"捨てられ飛び地"に行け。宮殿の地下にある"転送の間"で転送してやる。運命の歯車は動き始めたぞ！」

　シッシッと払いのけるようにして言ったが、カシャムは手を出したまま動かない。

「……なんだ、その手は？」
「なんだって、金に決まってるだろ」
「金だと！？」
「ただで襲撃するわけないじゃねえか。"捨てられ飛び地"なんて言ったら、瘴気が蔓延る危険な土地だ。そんな場所に、王様はタダで襲撃させようってのかい？　えぇ？」

　盗賊の滅茶苦茶な論理に辟易する。
　躊躇したが金を払った方が確実だと思い、前金として２５００万ルクスもの大金を払うことになった。
　残りの２５００万ルクスは、ネオンの首と交換だ。

（クソがっ！　国民どもから搾り取った我が輩の税金だぞ！）

　悔しさを噛み締めて小切手にサインをし、ぞんざいに渡す。

「ほら、これでいいだろ！　ありがたく受け取れ、愚か者め！」
「あんがとよー。ははっ、これが王様の字かよ。ミミズの行進か？」
「黙れっ」

　こんな輩に字を馬鹿にされたことが猛烈に腹立つ。
　苛立つアルバティス王を置いて、カシャムとその部下は出口へと向かう。

「待て！　そっちは"転送の間"ではないぞ！」

　慌てて止めると、カシャムはゆったりと振り返った。

「慌てなさんな、王様。そんなすぐには行けねえさ。一度散らばった仲間を集めなきゃならんし、色々と仕事が溜まってるからな。盗賊にも準備って物が必要なんだよ」
「チッ！　まぁ、いい！　残りの金はネオンの首と交換だからな！」
「わかったわかった。ちゃんと殺してやるよ……おい、お前ら、撤収だ。仲間に連絡しろ。でかい仕事が入ったってな」

　カシャムはがなり立てるように部下に命じ、乱雑な音を立てて立ち去る。
　静寂が戻った"王の間"で、アルバティス王は勢いよく拳を突き上げた。

「……よし！　これでネオンは破滅だ！　王国騎士団でも手のつけられなかった盗賊団だぞ！　あんなクソガキに勝てるはずがない！　たった今を持って、ネオンの破滅の運命は決定したのだ！」
「いやはや、今日は楽しみの嵐で眠れませんね！　眠るどころか、興奮で踊り出しそうですよ！　新しい祭りの日に制定しますか！？」
「あいつの首が届けられるのは、いつになるんでしょうね！　待ち焦がれてスモークになっちまいそうだ！　ヒャハハハハッ！」

　"王の間"に、父親と双子兄の卑劣な高笑いが響く。
　手練れの盗賊団に襲われ、憎きネオンは惨めに死ぬ……そう思っていた。