弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第６１話：領地にて

『『ネオン～、助けてくれてありがとウニニ～』』
「怪我がなくてよかったよ」

　肩に飛び乗ったオモチを、ネオンは撫でる。
　カシャム始め倒した盗賊は、逃亡や反乱の危険を回避するため、止血などの極めて簡単な応急処置のみ行った。
　盗賊団は、痛みに呻きながらそれぞれの母国へと連行されていく。
　ネオンはとある大事な頼み事を思い出し、ルイザ、ベネロープ、キアラに伝えた。

「それではよろしくお願いします。できれば、僕のことはあまり伝えないでくださいね。端っこでみんなを応援してた、みたいな内容でお願いします」
「「了解」」

　スパイ三人は力強く頷くわけだが、内心は思い思いの考えを巡らせていた。

（これはさすがに、帝王様に伝えなきゃならんだろ）
（大総統に伝えなかったら、スパイの名折れだね）
（何が何でも皇帝陛下にお知らせしなければなりません）

　無論、彼女たちは国家元首に詳しく伝える。
　ネオンの凄さを。
　かくして、"夜鴉の翼"との戦いは、ネオンたちの完全勝利で幕を閉じた。


　□□□


　"夜鴉の翼"が壊滅した日の夜。
　盗賊はスパイ三人が無事に本国の国境に届けてくれたとのことで、領地では勝利を祝う宴が開かれていた。
　領地の留守を守ったジャンヌと地底エルフは、戦闘の様子を何回も聞いては喜び、ブリジットたち、特にネオンを讃える。

『よくぞ盗賊どもを倒したな！　話を聞くだけで気分爽快じゃ！　ネオンの活躍を聞いて妾も鼻が高いわ～、ぐわっはっはっはっは～！』
「ネオン様から離れなさい、この酔いどれエルフが」

　纏わりつくジャンヌを、ブリジットが引き剥がしては歓声が上がる。
　それだけならある意味いつも通りだが、今日は普段とは違う光景がテーブルに広がっていた。
　色取り取りのウニ猫妖精たち。
　せっかくなので、領地に招待したのだ。
　すでにすっかり溶け込んでおり、領民たちに可愛がられていた。
　ネオンもまた、手の平に乗せたオモチを撫でながら話す。

「明日になったらお別れかと思うと、なんだか寂しいな。でも、みんなにも住む場所があるんだからしょうがないよね」

　そう言うと、オモチたちは互いに顔を見合わせる。
　しばし沈黙が横たわった後、オモチが真剣な表情で告げた。

『ネオンがよかったら……ぼくたちも一緒に住まわせてほしいウニ』
「えっ、ここに？」

　思わず問い返すと、ウニ猫妖精たちは静かに頷く。

『お水も食べ物もおいしいこんな豊かな土地は他にないウニし、ずっと探し求めていた安心できる理想郷だウニ。何より……ぼくたちはもっとネオンといたいんだウニ』

　その言葉を聞き、ネオンは嬉しさがじわじわと胸にあふれる。
　周りのブリジットや領民たちを見なくとも、彼らがどんな顔をしているか、どんな気持ちなのかよくわかった。
　ネオンは嬉しさいっぱいの笑顔で歓呼する。

「もちろん、大歓迎だよ！　僕もオモチたちと一緒にいたい！」
『『やったウニー！』』

　オモチたちウニ猫妖精は、今までで一番大きく跳ねて喜びまくる。
　彼らが嬉しさを伝えるため全身に乗っかってくる中、ネオンは勢いよく盃を掲げた。

「このまま、オモチたちの歓迎の宴も開きましょう！」
「『賛成！』」

　そこかしこから、盃のぶつかる音が天に響いた。
　たくさんのウニ猫妖精を新しい領民に迎え、宴はより一層盛り上がる。
　空に浮かぶは満天の星。
　その日の"捨てられ飛び地"は、夜遅くまで笑い声が絶えなかった。