太陽と月

新たな生活

39

咲恵から依頼強要された買い物リストを一通り見直した吾妻は、麻生に連絡し買い物を託した。

予想通り、驚くほど短い時間で全てを揃えた麻生から連絡があった時には、台車に荷物を乗せた風間が玄関の前に立っていた。電話を切るのが早いか、インターホンが鳴らされるのが早いかと言った見事な連携プレーだ。

『随分買い込んだな』

吾妻が対応に出るなり何やら面白いものでも見るような顔で台車から荷物を下ろした風間は、最後に表情を変え小さな小さな声で耳打ちする。

『炎星会が動き出すかもしれない』

礼を言う間もなく立ち去った風間は警戒を怠るな、と伝えてくれているのだ。

組の解散を言い渡され間もない時に、とは思うがそんな時だからこそ動いてしまうのが浅はかな炎星会らしさでもある。

脳内で打つ手を巡らせながら、荷物をリビングへと運べば、咲恵が次々と荷解きをする。
佐伯もそれを手伝いながら、キッチンは何やら賑やかな空間となっていた。

陽の隣を離れない蒴也には申し訳ないが、若頭として仕事をしてもらわねばならない時かもしれない。

『若』

吾妻の声色に何か感じ取ったのだろう。吾鋭い視線を向けるが、隣にいる陽にはできれば聞かせたくない話だ。例え陽が理解できない内容だとしても、子供に聞かせていい話ではないのだから。
そんな2人の様子から何かを察したのだろう。
咲恵を手伝っていた佐伯がキッチンから顔を覗かせる。

『陽くん、少し窓の外を見てみようか』

佐伯は陽の手を取り、広いリビングの窓際に移動する。同じ部屋の中であっても、潜めた声なら陽の耳には会話が届かない距離だ。
何が見えるかな？窓の外を見ながら陽の隣で話す佐伯の声のみが聞こえるだろう。

そんな様子を目の端に入れつつ、先ほどの風間からの忠告を蒴也の耳に入れる。

『わかった。探る必要があるな』


咲恵が来てから、まだほんの数時間。それでも蒴也は陽を咲恵に任せ組事務所に赴く必要があると感じていた。
厚かましいことこの上ないと思いつつキッチンでパタパタと動く咲恵に声をかけた。

『咲恵さん、陽のサポートをお願いするにあたって、契約条件の確認を』

咲恵は何かを察したのだろう。

『それは後にしましょう』

用事があるのなら、いってらっしゃい。陽くんのことは任せてね。
余裕の笑顔で言われてしまえば、ずっと以前からこんな生活をしていたかのように錯覚させられる。

心の機微に聡く、その上懐の深い咲恵に陽を委ね蒴也は何日かぶりに外出する。
陽から離れることに抵抗したくなる己のダメっぷりに独り溜め息をついて立ち上がった。

『今日は僕もここで食事をするから』

そんな言葉を選んで陽のサポートを申し出てくれる佐伯には苦笑を返すしかない。咲恵と佐伯の存在がなければ陽との生活が成り立たないのが現実なのだから。

『若、ご用意を』

後ろ髪をひかれつつ吾妻の言葉に促され、準備を始める蒴也だった。