琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿４章

４章＿１５ 大公と将軍

　勝負は決したと誰もが思ったその時、
高い金属音が辺りに響く。


地面に転がると思われたその左腕は、
大公エオメルの剣を受け止めていたのだ。


「その左腕、義手の籠手か。」

大公エオメルの問いに、
ロキシェル将軍は鼻で笑って見せた。


「また、腕を落とそうと言うのなら、
今度は右腕にしてくれなければ。
これでも私が解らないとは、寂しいな！」


まるで、思い出せと言っているようなロキシェル将軍の言葉に、
大公エオメルは眉を潜めた。

そして、止まない剣撃の中で、
彼は一人の人間に思い当たった。


「もしや、その銀の髪、そしてその左腕。おまえは・・・！！」

ふいに、大公エオメルの口から多量の血が流れ出る。
せき込む大公エオメルに、ロキシェルは鋭く攻め続けた。


「病に伏しているというのは本当だったようだな！
無責任に忘れ去った過去と共に、今此処で死んでゆけ！」


大公に向けて振り下ろされたその一撃は、
大公の右胸の辺りを深々と切り裂いた。

流出る血の黒光りが、
星明かりの大地を黒に染める。

大公はよろめきながらもロキシェル将軍の剣撃に応えるが、
大量の失血で剣を振る力みるみる鈍っていく。

ロキシェル将軍が最後の一撃と踏み込んだその時、
突如現れた光の剣士によって阻まれる。


「もう、やめて！お願い、ペルセウス、お父様を守って！」

兵の制止を振り切って躍り出たメリッサの言葉に、
光の剣士、ペルセウスの胸にある星が輝きを増す。

ペルセウスは力強く剣を弾くと、
返す刀でロキシェル将軍に迫った。