【完結】 表情筋が死んでるあなたが私を溺愛する

２８．妖精との別れ

ディートは、魔獣征伐を無事に終え、山奥で最終確認をしていた。
そこへ、突然ピルクスが現れた。

「おっ、ピルクス、どうした？ここまで来るのは珍しいな！」

「フィリアが危ない！」

ディートが手のひらに乗せると、ピルクスの顔は、見たことがない位に焦っている。

「何だと！？どういうことだ？」

「フィリアが監禁されている。ケガもしている。」

「監禁？ケガ！？今、どこにいるか分かるか？」

「僕と一緒に行こう！案内する！！まずは辺境伯邸に向かって！」

ディートは、ピルクスの話でフィリアの命の危機を感じ、最終確認をアレンに任せて、山を軍馬で急ぎ駆け下りた。
ピルクスは、ディートの上着の胸に潜り込んでいる。



◇ ◇ ◇ ◇ ◇



辺境伯邸に到着すると、ピルクスがひょこっと顔を出す。

「気付かれないように、あっちの草むらの方に行って！奥に小屋があって、フィリアはそこにいる。」

軍馬を静かに厩に戻し、ディートは小屋を目指した。
しばらく走ると、古びた小屋を見つけた。

「こんな所に小屋があったのか…」

小屋の入り口を何度か蹴ると、中に入れた。
そこには、血溜まりの中、意識を失ったフィリアが横たわっていた。

「フィリア！しっかりしろ！！」

肩をそっと揺さぶっても、返答がない。

「フィリア！俺だ！！分かるか？？」

声を掛け続けるディートに、ピルクスが言った。

「ディート、僕をフィリアのお腹の上に乗せて！」

「ピルクス、頼むぞ！！」

疑うことなく、ディートは言われた通りにピルクスをお腹に乗せる。
すると、ピルクスの体が金色の光を放ち、フィリアを包み込む。

「ピルクス…これは治癒か？」

「そうだよ。僕がフィリアを助ける！僕の命と引き替えに。」

フィリアの青白かった顔に、ゆっくりと赤みがさしてくる。

「あぁ…フィリア…お願いだ、戻って来てくれ…頼む、ピルクス…フィリア…」

祈るような気持ちで、ディートは見守る。

しばらくすると、ピルクスの体がだんだん透明になってきている。

「ピルクス、お前は大丈夫なのか？」

ピルクスは、穏やかな笑顔で呟いた。

「しばらく…お別れになると思う。でも、絶対に、また会えるから、フィリアには内緒にしておいて？」

ディートは、胸が痛くなる。
思い起こせば、ディートにとってピルクスは唯一と言っていい位、気の置けない友人だった。

「ピルクス、逝ってしまうのか…？」

「今は、フィリアの命が一番大事でしょう？大丈夫、またディートにもフィリアにも必ず会いに来るから。ディート、泣かないで？次に会う時は、嬉し泣きだよ？？」

そうして、ピルクスはフィリアのお腹の中にすうっと消えて行った。

「◯◯◯、◯◯◯◯！」

「ピルクスっっっ！！！」

最後の瞬間、ピルクスが小さな声でディートに告げた。
その言葉で、ディートは全てを悟った。
ピルクスに、必ずまた会えるという意味を。