【完結】それが愛だと気付く前に〜全て賭けて私を溺愛する幼馴染は、かなりの策士でした〜

１２．夫の不安を消し去る

買い物から帰宅して、夕食や湯浴みを済ませて、私はどうしても今日中にジリアンと話をしたかった。

（絶対に殿下のことを気にしてる。ちゃんと話さなきゃ！）

「ジリアン、話があるの。」

ベッドで私に腕枕、ジリアンは逃げ場のない状況だ。
不安げなジリアンと、きちんと話をしておかなければと思っている。

「え…今？」

「そう今！殿下とは偶然会ったんだし、何もないからね？」

「分かってるよ…」

「じゃあ、何で元気ないの？」

「何でだろ…妻の元婚約者だから…？」

「元お飾りの婚約者候補でしょ？結局、殿下には相手されなかったし。」

「いや、殿下はユリアナを好きだったよ。他の婚約者候補から守る為に、素っ気ない振りをしてたんだ…黙ってて、ごめん…ユリアナが階段から落ちたのは、他の婚約者候補が身分の低い令嬢にやらせたことも、俺は気付いてた。」

「そんなこと…」

婚約者候補の足の引っ張り合いは、よくある話だと思う。
でも、ケヴィンが私を好きだったとは思えない。

「今日の殿下の顔、まだユリアナに気があるみたいだった…」

私は、ジリアンへの気持ちが胸いっぱいに膨らんだ。

「ジリアン、愛してます。ずっと言わなくて、ごめんなさい。私はあなたを誰よりも好きよ？」

この想いが伝わるように、ジリアンを力一杯抱き締める。

「本当に…？」

「本当に！」

震える肩が愛おしくて頬擦りすると、ジリアンに口付けされる。
優しく啄むような口付けに、顔が赤らむ。

「ジリアンは私のたった一人の味方よ？今だから言えるけど、あんなにあたたかく見送ってくれた筈の家族は、本音では傷物になった娘の扱いに困っていたし、殿下はトンチンカンだし。ジリアンだけよ、私のことを大事にしてくれるのは。愛しちゃうに決まってるでしょう？」

「あぁ…ユリアナ。俺のユリアナ…愛してる、誰よりも君を愛してる。」

「愛し合って、ここで幸せになりましょう？私達の家でずっとずっと仲良く暮らすの。」

ジリアンと想いが通じ合い、顔を見合わせて二人で照れる。

時々胸をいっぱいにする想いが愛だと気付く前に、私はジリアンからたくさんの愛を注がれていた。
安易に全てを捨てて私を選んだのではなく、思考を巡らせ、全てを手にして私を守ってくれたジリアンの策士振りは見事だ。
これからは、お互いを愛する想いが枯れないように、大事に育てていこう。