今度は初恋から始めよう〜エミリオンとヴェリティのもう一つの恋物語〜

４．ヴェリティ嬢がやって来た

母のファビオラ夫人との話から十日後、質素なトランク一つでヴェリティ嬢がエヴァンス公爵家を訪れた。
ドレスは、あの日に着ていた物と同じだった。

（くそぉ、ワーグナー伯爵家め！ヴェリティ嬢にドレスも誂えないなんて！！呪ってやる！）

僕は、一人怒りに震えつつ、母の執務室に行った。
そこには、緊張したヴェリティ嬢がソファに腰掛けていた。
そして、僕を見ると立ち上がった。

「エヴァンス公子様、ご機嫌麗しゅう存じます。
あの時は、通りすがりの私に、薔薇の髪飾り、ありがとうございました。」

「あの日は助かりました。でも、迷子になるなんてと、母上や父上には叱られました…あははは…」

ヴェリティ嬢がくすりと笑い、僕は怒りも忘れて、テンションが上がりまくりだ。

「ヴェリティ嬢、お座りなさい。私は、ファビオラ・エヴァンス、隣はグラナード・エヴァンスよ。」

「初めまして、公爵様、公爵夫人様。」

ヴェリティ嬢は、美しいお辞儀をしてからソファに座り直した。

「ワーグナー伯爵から、我が家の侍女として働いてもらうことは聞いているわね？」

「はい。よろしくお願いいたします。」

「それでね、あなたにはエミリオン付きの侍女を頼みたいの。
あなたも察しているとは思うけど、迷子になるようなおっちょこちょいなところがあってね。
だから、しっかりエミリオンを見て欲しいの。」

「畏まりました。精一杯、公子様にお仕えいたします。よろしくお願い申し上げます。」

「こちらこそ、お願いね。」

その場の雰囲気から、母がヴェリティを気に入ったような気がして、僕は嬉しかった。

「母上、ヴェリティ嬢に邸を案内してもいいですか？」

「そうね、初日だし、そうしてちょうだい。」

「はい！ヴェリティ嬢、参りましょう！！」

「公子様、よろしくお願いいたします。」

僕は、ヴェリティ嬢を連れて執務室を出た。

「あっ、あの、公子様…」

「ん？なぁに？」

「私のことはヴェリティとお呼びください。」

「じゃあ、僕のことはエミリオンて呼んで？」

「エ、エミリオンさ、ま…」

「うん、それでいい。ヴェリティ、行こうか！」

僕はヴェリティの手を握って、公爵邸内を隈なく案内した。
広い邸内で、ヴェリティとデートをしているようで、僕は浮かれていた。
ヴェリティの立場など何も考えずに。
翌日、僕は自分の愚かさを悔やむ羽目になるとは思いもしなかった。