【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

１９．地雷

あっという間に昼になり、皆が昼食の為に薬師部屋を出て行く中、マルガリーテはまだ部屋に滞在していた。
いつもなら真っ先に部屋を出て行く筈なのにと、リンネは不思議に思ったが、朝とは違い香水を纏い、髪が整えられていた。

（リースハルト様を待っているのかしら…困ったなぁ…）

今までは、きりりとした薬師長が急に女を前面に出してきていることに、リンネは驚いていた。

（きっと私なんかよりいい女だと言いたいのでしょうね。まぁ、普通の男性から見たら、薬師長の方が女性らしくて好ましい筈だもの。）

リンネは、自分が知るリースハルトの為人を考えると、厄介なことが起こりそうな気がしていた。

コン、コン、コン

（リースハルト様だ！） 

「はーい！」

嬉々いそいそと対応したのはマルガリーテで、リースハルトが明白あからさまに嫌な顔をした気がして、リンネは二人の真反対な態度にハラハラしていた。

「リンネ嬢、行くぞ。」

「はい！薬師長、お先に失礼いたします。」

鞄を持ってマルガリーテの横をすり抜けた時、リンネは腕を掴まれた。

「リンネ、お待ちなさい。一体、何の用事で早帰りするの？自白剤は完成したのよね？今日は何なの？上司の私が知らない仕事をするのは、どうなのかしら！？」

リースハルトに完全に無視されたマルガリーテは、リンネに当たり散らすという悪手に出た。
そして、リースハルトの逆鱗に触れた。
ぴきっと顳顬こめかみに血管が浮いたリースハルトは、リンネの腕を掴んだマルガリーテの手を振り払った。

「ほう、極秘任務をこの場で明かせというような者が皇宮の薬師長だと？
誰が聞いているかも分からないのに！？
薬師長という立場は、この近衛騎士団長をも超えるのか。
面白い！この後、陛下と皇子殿下にも確認しよう。
リンネ嬢はいつも山程の洗い物をしていようだが、そなたは自分の首を洗って待っていろ。」

「いえ、私はそんなつもりでは！こう度々リンネと男性が連れ立って行動していることが、リンネの評判を下げないかが心配で！！」

「なるほど…」

「ですから！極秘任務とあらば私に！！」

マルガリーテはリースハルトに堂々と言った。
リンネの評判を気遣い、自分の方が有能であると言わんばかりに。
しかし、それも地雷だった。

「そなたは、私がリンネ嬢の評判を貶す者だと言いたいのだな。私からすると、人の命を救う者が、香水を纏ってちゃらちゃらし、薬の調合が出来るのかと思うが？
自分だけでなく、部下の作業に影響を及ぼすことが想定出来ぬらしいな。
そなたの方が余程評判を貶すと思うぞ？
そんな者が薬師長だなどと、片腹痛いな。」

「んなっ！？香水位当たり前の…身嗜みだしなみで…」

「もうよい。そなたとは根本的な考え方が違うようだ。時間もないので失礼する。
さあ、リンネ嬢、行こう。」

リースハルトはリンネの腕を取り、薬師部屋を出た。

ばたんと閉まったドアの前で、マルガリーテはへなへなと座り込むが、その目は怒りに燃えていた。