将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

舞踏会への招待状

４

「団長の話通りだ。昼食を済ませたら、普段着に着替えて来なさい。１階のエントランスで落ち合おう」

「普段着、ですか？」

　オリヴィエは戸惑いながら尋ねた。

「今回は潜入捜査官のようなものだからね。ボッカと王都は随分離れているけど、目撃者がいないとは限らない。オリヴィエが騎士団員だと知れたら、犯人だってわざわざ姿を見せないだろう」

　なるほど、確かに。オリヴィエは納得した。

「それでは、午後にまた会おう」

　セルゲイはそう言い残し、入れ替わりに執務室へ入る。

　オリヴィエも足早に部屋へ戻り、準備を始めることにする。

　普段着と言っても、私服は昨日着ていた貫頭衣と、帰宅時用のワンピースを一着しか持参していない。

「こんな用事があるなら、もう少し身の廻りのものを考えてくればよかったわ」

　騎士団に人生を懸ける覚悟はあっても、そこは16歳の乙女だ。

「試着の他に、買い物はさせて貰えないかしら……」

　必要ないからと、髪留め一つ持参していない。

　オリヴィエは、鏡の前で紐をほどく。

　銀髪をさらりと指で梳くと、大きくため息をついた。





　***




「お待たせしました」

　昼食を終えたオリヴィエは、急いで着替えを済ませて待ち合わせ場所へ向かった。

　既にセルゲイは到着していたようだ。

「いや、大丈夫だよ」

　セルゲイは読んでいた本を閉じ、立ち上がる。

　騎士服以外のセルゲイを見るのは初めてだった。

　すらりとした長身と落ち着いた雰囲気の為か、彼の私服姿は格好よく見えた。

「流石、シルバーモント家の翠玉だ。皆が騒ぐのも無理ないね」

　やっぱり、セルゲイも頭から爪先までをじっくりとオリヴィエを眺めた。感心したような声を出す。

「へ？」と、オリヴィエは間の抜けた声を上げた。

　騒がれて無理ないのもわからないし、シルバーモント家の翠玉なんて二つ名も初めて聞いた。

　オリヴィエの知らないところで、そんな風に呼ばれていたのか。

「いや、何でもないよ」

　セルゲイはにこりと微笑むと、エスコートするように手を差し出した。

　オリヴィエも恐る恐る手を伸ばすが、その手を優しく取られると腰に手を回される。

　普段男性に触られることのないオリヴィエは、恥ずかしさに目を瞑った。

「ははっ、本当に初心なんだね。団長の心配も、もっともだ」

　オリヴィエは目を瞬いた。

「どういうことですか？」

「君は、自分が騎士団でどう思われているか、考えたことは？」

　セルゲイが耳元で囁く。オリヴィエは身体を強張らせた。

　ルーカスの言った言葉と、どこか似た響きを感じたからだ。

「え？ あ……あの」

　そんなの知らないし、考えも及ばない。

　ちょっと珍しい仲間が増えた、くらいじゃないのか。

「ま、わからないならいい」

　――セルゲイはそう締めくくると、再び歩き始めた。