将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

陰謀

10

「見て、ここのお店はリボンやレースが可愛い。あ、あの店は髪飾りが多いみたい」

　リリアが指さした先には、確かに色とりどりのリボンやレースが飾られていた。

「本当だわ。可愛いわね」

　リリアはどうやら、シャープな顔立ちの印象と裏腹に、乙女チックなセンスを持っているらしい。

「このお店は、色違いのワンピースも置いてるみたいよ。あ、あっちは靴屋さんね！ さっき馬車を降りた時に看板を見てたでしょう？ きっと可愛いのがあるわ」

「リリアは可愛いものが大好きなのね。私も、好きだけれど」

「うん！ お洋服やお人形の可愛いものを見ると、幸せな気持ちになるよね。オリヴィエさんもそうなんでしょう？ ここならきっと、気に入る服が見つかるよ」

「じゃあ、入ってみましょうか」

　リリアは迷いなく店に足を踏み入れた。わくわくしたその表情を見ていると、こちらまで楽しくなってくる。

　オリヴィエも後に続いた。

　店内には、いかにも女の子が好きそうな小物が所せましと並んでいる。

　レースのテーブルクロスや、フリルのついたエプロンに可愛らしい花柄のワンピース。

　至る箇所に少女趣味が散りばめられていたが、それでも他の店とは若干趣向が異なっていた。

　細部まで気を使った繊細な刺繍や生地の縫製、触れた時の滑らかな質感。

　それ故に皺の流れやシルエットがとてもきれいに出ている。

　オリヴィエが今まで身に着けていた衣装の趣とは違うけれど、ここで探すのも一興かと思われた。

　しかしリリアは、脇目もふらずに女性店員さんへ一直線に駆け寄る。

「すみません、このお店で一番可愛いワンピースをください」

　堂々とした物言いに、店員が驚くのも無理はない。オリヴィエは内心、慌てた。

「リリア、その要望は、ちょっと強引よ。抽象的過ぎるわ」

「何言ってるのオリヴィエさん。お店の人が、一番お店の中を良く知っているんだから、聞くのが一番でしょ」

「そ、そうかもしれないけれど」

　間違ってはいない。だが、可愛い、は形容詞だ。

　何を以って可愛いと感じるかは人それぞれで、同じ言葉でも求めているものが違う。

　オリヴィエは、店員とリリアを見比べた。

　店員は動揺を隠しきれていないが、それでも努めて冷静に対応しようとする。

「お嬢様、当店にはご覧の通り、いくつものお品物がございます。それに、バックヤードには陳列されていないデザインも。まずは、お好みから伺ってもよろしいですか？　ワンピースをご所望のようですが」

「ええ、そう。このお店で一番可愛いのが欲しいの。この人に、似合うやつ」

　店員はまだ年若い。と言っても、オリヴィエよりは年上のようだ。

　二十歳か、それ未満かの妙齢だが、左手の薬指に指輪を嵌めていない。

　それくらいの年齢で、未婚であることは稀だが、仕事中には着けない主義なのかもしれない。

　店内の装飾とは裏腹に、すっきりとして、艶があるのに控え目な佇まいの女性だった。

　しかし、髪はきれいに整えられて一まとめにされており、耳元には一粒石のラピスラズリのイヤリングが煌めいている。

　ファッションには疎いが、この女性には好感が持てた。