将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

聖女の祝福

７

　頭の天辺から爪先まで、何度眺めても王子様然としていて、溜息の出そうな凛々しさだ。

「確かに色々ありましたけど……、そのお陰で、普通に選定された聖女にはできない経験がたくさんできました。その分、より深く、ルーカス様と繋がれた気がするんです」

　だからこうなった今では、必要な道程だったのでは、とさえ考える。

　オリヴィエは半ば見惚れながら、自分にも言い聞かせるように説いた。

　ルーカスはそれでも不満なのか、考え込むように沈黙し……おもむろに口を開く。

「妙なことを言うな。俺とオリヴィエはまだ繋がっていない」

「えっ？」

　オリヴィエは困惑した。

　この１０年余り、２人は言葉にできずとも互いを想い合っていた。

　その上聖騎士団では、苦楽を共にし、強い絆を培った……と、オリヴィエは信じていた。

　ルーカスの想いは違うのか？

　独りよがりの感傷だったのか、と不安に襲われる。

　ルーカスはより深く腰を掛け直すと、脚を組んだ。

　綺麗に中心線の伸びたスラックスが、長い足を強調する。

　組んだ膝の上に肘を着いて顎を乗せる。

　勿体ぶった予備動作に、どんな答えがもたらされるのかと、固唾を飲んで見守ると、ニヤリと口角がつり上げられた。

「繋がるのは、今晩の楽しみだ。どこまで深く繋がれるかは……オリヴィエの頑張り次第かな」

　ルーカスの比喩に、オリヴィエの頬はカッと熱くなる。

　言わんとしている意味が、考えなくても浮かんでしまった。

「ちょっ……ルーカスったら！　突然何を……！」

「ふっ、耳まで赤くして、わかってるじゃないか。……澄まし顔よりそのほうが、オリヴィエらしくていい。可愛いな」

　ルーカスは意地悪そうに瞳を眇めてくっくと笑った。

　確かに、今日は大切な日だからと気を張り詰めていた。王太子の妃に相応しく、聖女の名に恥じないようにと。

「ルーカスだって、そんな完璧な王子様然とした姿で、変な話題に繋げないでよ……！」

「王子は品行方正でなければならない決まりはない。それともお前が結婚したのは、王太子として公務をこなす姿の俺だけか？　知っているだろう？　俺は口も悪いし、乱暴でひねくれ者だ」

　言葉とは裏腹に、ルーカスは足を戻すと、ゆったりとした動作で両手を広げた。

　あんな風に初夜を仄めかされると、素直に飛び込んでいいものかと迷いが生じる。

　けれどやっぱり、誘惑には抗えない。

　ルーカスの胸の温かさと仄かな香りは、何物にも代え難い蠱惑だった。

「残念だけど……どんなルーカスも好きよ。……意地悪な貴方も」

　胸に額を当てる直前で、オリヴィエはルーカスを見上げ、じとっと睨む。

「ほう。では、覚悟しておくことだな」

　ルーカスはオリヴィエの腰に手を回すと、力強く引き寄せた。膝の上に抱き上げる。

「もう！　まだ言うのね。本当に意地悪なんだから」

　オリヴィエが照れれば照れるだけ、ルーカスは喜ぶとわかっている。

　わかっていても、羞恥は簡単には治まらなかった。

　変わらずくすくすと笑い声を立てながら、ルーカスは耳元に口づけた。

「厄介な夫で悪いが、末永くよろしく頼むよ」







＊おまけ＊　Fin