義妹に婚約者を奪われて国外追放された聖女は、国を守護する神獣様に溺愛されて幸せになる

開拓村

　私が送り込まれたのは、辺境にある開拓村。
　罪人が流れつく流刑地だった。

「これは……。ひどい有り様ですね」

　まさしく荒れ果てた不毛の地。
　人々は暗い顔で、畑を耕していました。
　土地が死んでおり、作物の実りもなく苦しんでいる様子。
　おまけに結界も薄く、現れたモンスターに自力で対処する必要がありそうだ。

　今まで王宮でぬくぬくと育ってきた貴族令嬢には、あまりにも過酷な地。
　大方、イディル王子とスールは、私がここで野垂れ死ぬと思ったのだろうが……


＊＊＊

「狩りの時間じゃああああ！」

　開拓村で暮らしはじめて１週間後。
　私は、すっかり辺境での暮らしに馴染みきっていた。
　ちなみに王宮に慣れるまでは、丸一年かかった。
　やっぱり私はこちらの方が性に合っているらしい。

　そう。私もスールも、元はと言えばただの田舎娘。
　おまけに私は、故郷では山にこもってサバイバル生活を楽しんでいた田舎娘だ。
　王宮で慣れぬダンスに興じるより、野山を駆け回っている方が１００倍楽しい。

「エリーゼ！　そっちに行ったぞ！」

　私の目の前には、まっとうな貴族令嬢なら悲鳴を上げそうな牛型モンスター。
　凶悪そうな角を構えてまっすぐこちらに突っ込んでくるが、私の目には美味しそうなお肉にしか見えない。


「おまかせを……！　セイントプリズン！」

　私とて一応は聖女だ。
　この程度のモンスターは、相手にもならない。
　私の魔法を受けて、牛型モンスターはバタリと倒れた。

「何度見てもエリーゼちゃんの魔法は凄まじいな！」
「さぞ名のある術者なんだろうな！　それなのに、こんなところに送り込まれるなんて……。いったい何をしでかしたんだい？」

「だから聖女だったって、何度も言ってるじゃないですか！」
「はっはっはっ。聖女様といえば、吹けば飛ぶような華奢な少女だって話じゃないか。『晩飯じゃああああ！』ってモンスターに飛びかかるエリーゼが名乗るには、ちょ～っとばかし無理があるんじゃないか？」

　別段隠すことでも無い。
　正直に「私が聖女なんですよう！」と主張したが、まるで受け入れられる様子がない。……解せぬ。


「今までならビーストボアが相手なら、犠牲者を覚悟するほどだった。それを、こんなにアッサリと倒せるようなるとはなあ──」
「みなさんがうまくこちらに誘導して下さったおかげですよ！」

「可憐な嬢ちゃんにモンスターを押し付けるなんて、普通だったら許されない行為だとは思うんだが……」
「まあエリーゼちゃんは例外だろ。可憐な女の子は、モンスターを一撃で仕留めたりはしねからな」
「ははっ。違いねえ」

　随分と失礼な会話だ。
　まあ下手に距離を取られるより、この距離感が心地よいのだけど。


「こう見えて私、元・聖女ですからね！　その程度の相手なら、じゃんじゃん任せてください！」
「はっはっは、まだ言うか。こんな辺境に流されて目を輝かせるようなたくましい女が、可憐な聖女様である訳あるか！」

　聖女というイメージが独り歩きして、すっかり色々な人を騙しているみたいですね。
　……残念ながら中身、私なんですけどね。

「それでは畑の方で、豊作の祈りを捧げてきますね。ああ、新鮮でみずみずしい果物の美味しさたるや！　来年の収穫が、今から待ち遠しいです！」
「ま～たそんなに無茶をして。魔力はもうすっからかんだろう？」

「薬を飲めばへっちゃらです！」

「それは大丈夫って言わないんだ。いいから今日はもう休め！」
「まったく、油断もすきもあったもんじゃない。エリーゼは気を抜くと、ぶっ倒れるまで魔法を使っちまうんだからな」

　王宮で聖女として働いていた日々を思えば、まだまだ楽勝なんですけどね？
　過保護な村の住人たちは「いいからもう休め！」と私を食事処に連れていく。

　むう。まだまだ信頼には程遠いということか。
　開拓村の人に認められるまでは、まだまだ時間がかかりそうだ。
　もっと頑張らないと……私は内心で、えいえいおー！　と気合を入れるのだった。