1000年前の恋人が忘れられない吸血鬼の話

メイ編 うっかり人間に恋に落ちた話

最愛

ユエルは自信家でキザなやつだった。
そして、たしかに天才ヴァンパイアハンターだった。
この俺を落としたんだから。

ユエルと出会ってから、はや70年ほど。　

俺は相も変わらず、今にもくたばりそうなじじいになってもこいつを愛していて、
もう勃たないふにゃちんを虚しくしゃぶっていた。

「君は綺麗だなぁ、メイ」
「お前ずっとそればっかだな」
「うん、愛してる」

今日は、ユエルの88歳の誕生日で、ユエルの理論で言えば、俺は71歳だった。

ユエルが歳を重ねるたびに、俺だけが老いず、見た目の差が広がっていく。
かつて見上げるほど高かった背を、もう見上げる機会は訪れない。
　
ユエルが寝たきりになったからだ。

ユエルがしわしわになった手で俺の頭を撫でる。
弱々しい手には、毎日俺のと一緒に布で磨いてくれていた指輪が光る。
　
「…俺を愛してんなら、置いてくんじゃねえよ馬鹿」

俺は何年経っても、可愛く甘えることもできず、きつい言葉を吐いてしまう。

でも、俺は怒っていた。
こいつは一緒に死ぬことを許さなかったのだ。

俺はユエルが死んだら、一緒に後を追って死ぬと決めていた。
　
自力で死ぬことはできないが、
ヴァンパイアハンターが使う、特殊な加工をした銀剣を心臓に刺せば、俺は灰になって死ぬことができる。

なのに、
『次転生した時、君がいなかったら僕が寂しいだろう？』
っていいやがって。
　
なんて自分勝手なやつなんだ。
俺はそれまで寂しくてもいいのかよ。
何年待てば良いかわからない悠久の時を、孤独に震えながら待てって言うのかよ。
　
「ははごめん。次生まれてくる時は間違えないよ。
ちゃんと吸血鬼になって、もう君を置いていったりしないから」
　
「……あんまり遅いと、忘れちまうからな」

下を向いて、涙を耐える。
まだ突き放すようなことを言ってしまった。

しわしわの手が俺の頬を撫でる。
　
「メイ、君は僕を忘れられないよ」
　
「……そんなのわかんねえだろ」
「いーやわかるね、メイがこんなに泣いてくれるんだもの」

ユエルは自信満々に言い切った。
ポロポロと涙が溢れる。
しわしわの手では拭いきれない量の涙だった。

あぁ、なんで人間には寿命があるんだろう。
　
人間が吸血鬼になることはない。
なれたらそもそも吸血鬼を従えず、ハンター自身が吸血鬼になればいい話だ。
　
そしてどこかの伝説のように、吸血鬼の血を与えたって、不老不死になることも、万病を治すこともできるわけがない。
　
だから普通に老いて、寿命を迎えて死んでいく。

「メイ、久しぶりに、僕を抱いてくれよ」
「は……？」
「もう、こんな僕じゃ興奮しない？」

何言ってんだこいつ。
　
「しないわけないだろ、馬鹿」
「はは、よかった。もう僕のは役に立たないからさ」

セックスだけじゃない。
もう長らく、血を吸っていない。
そんなことしたら、お前が死んでしまうかもしれないから。

なのに、お前は残酷なことを言う。

「メイ、僕は君とセックスしたい」
「……ひどいな、お前。」

俺が、ユエルの望みを断れるわけがなかった。

「はぁ、あぁっ、あ、メイ、あぁ、好き」
「は、ユエル、は、はぁ、あ」

ユエルに挿入して、ゆっくりと動かす。
何十年ぶりの中は、とても温かくて柔らかくて、涙が出た。
　
あぁ、これで最後なんだ。
こいつと触れ合うの。
こいつと抱き合うの。
ユエルと愛し合うの。

「あぁ、あ、100まで、生きたかった、なぁ」
「馬鹿、馬鹿ユエル、生きろよ、約束しただろ」

「うん…ごめんね……、あぁ、綺麗だな、メイ」
「も、いい、それ…」
　
「綺麗な、メイを、ずっと、見ていたかったな……」
「ユエル？……あぁ、やだ……！」
　
「メイ、愛して、る…………」
「ユエル……ユエル！ユエル！」
「…………」

「うっ、うぅぅ、あああっ、ああああああっ！」

もう、ユエルは、目を覚まさなかった。

だんだんと冷たく、固くなっていく体に、泣きながら縋ることしかできなかった。

「ユエル、俺も愛してる……」

死んでから初めて言った言葉は、誰にも届かずに虚空に消える。

俺は首筋に牙を立て、最期の血を吸った。