みんなの女神サマは最強ヤンキーに甘く壊される

第８部 ぽんこつMy.HERO

第27話 迷えるドブネズミ

　大和田信菜は気がつくと、森実海浜公園傍の浜辺へとやって来ていた。

　父親に『頼むから、わたしたち家族のジャマだけはしないでくれよ』と、告げられた後の記憶が、まったく無い。

　一体自分は、どうやってここまで来たのか？

　まったく覚えていなかった。

　覚えている事と言えば、父親の無機質で冷たい視線と、声音こわねのみ。

　それだけが耳にこびりついて、離れない。



「……もう夜か」



　何となしに空を見上げる。

　そこには東から来た夜が、オレンジ色を黒く蹂躙していく様が見えた。

　ふとローファーの底に、柔らかい砂の感触を感じた。

　視線を下げると、へそのすぐ下まで海水に浸つかっていた。



「海だ……」



　波がさらなる深みへと、彼女を誘いざなおうとする。
　
　それは不思議な魅力となって、ゆっくりと彼女の足を進めた。

　ゆらゆらと、不気味な生き物みたいに、海面が揺れる。

　そっと掌ですくい、口に含んでみる。



「しょっぱい……」



　塩の味がした。

　記憶しているよりも、しょっぱかった。

　天と地が逆さまになったような漆黒の帳(とばり)の中、泥のように濁った海水に視線を落とす。

　世界は今日も簡単そうに回る。

　自分を置いて回っていく。

　夜空に向かって、手を伸ばす。

　もちろん届かない。

　届くはずがない。

　力なく腕を下ろす。

　ちゃぽんっ！　と、海面を叩く音がした。

　そう言えば、そろそろお兄ちゃんが帰ってくる時間だ。

　もしかしたら、今頃心配しているかもしれない。

　信菜はポケットからスマホを取り出す。

　画面は暗転したままだった。

　そういえば防水じゃなかった。

　修理に出さないと、そう思ったら色々なことが面倒になった。

　あまりにも面倒になったので、海の中に放り投げてみた。

　深い緑色の闇の中へと沈んでいくソレを見ていると、何故か少しだけスッキリした。



『――――ッ！』


　
　頭の中で何かが蠢うごめめく。

　誰かの声が自分を揺さぶる。





　死にたくなった。
　




　信菜は死にたくなるから、考えないことにした。

　だというのに、頭は勝手に何かを考えはじめる。

　やめて、何も考えたくない。

　考えたくないんだ。

　すぐ傍で聞く波の音は、意外なくらい静かだった。

　まるで子守唄のように、彼女の全身を包みこんでくれる。

　ひゅうっ！　と、冷たい風が信菜の体を震わせた。

　寒さから逃れるように、身を沈ませる。

　海の中はとても冷たいハズなのに、不思議と温かく感じた。

　すごく安心できる温かさだ。

　前にも似たような温かさを感じた気がしたが、思い出せない。

　頭にモヤがかかっているみたいだ。

　もっと先へ進めば、思い出せるかもしれない。

　気がつくと彼女は深いところ、深いところへと、歩を進めていた。

　制服が徐々に重くなっていく。

　それでも構わず前へと進む。



　もっと深いところへ。
　肩が海水に浸かる。



　さらに深いところへ。
　鼻先が海に沈む。



　ずっと静かな所へ。
　音が遠ざかる。



　もっと……安らかなところへ。
　刹那、視線が海中に沈む。



　波が体にまとわりつき、強い力で彼女の身体を、意識を引きずりこむ。

　が、それは錯覚だったらしい。

　信菜は肩まで海水に浸かったところで、足を止めていた。

　いや、止めさせられていた。

　波よりもはるかに強い力を持った【ナニカ】が、シャツの襟首を引っ張っていた。

　それはゴツゴツとした、大きな男の子の手だった。



「――いやいや、お嬢さん！　それは洒落にならんてっ！？」



　そこには、今にも泣きそうな顔をした大神士狼が立っていた。