転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第３章 明日を願う「白氷」の絶唱

３９．手を、伸ばして

【ティア】


　あたしは今、とても緊張しています。

　お仕事の最中では……いいえ、次のお仕事のための準備中ではありますが、魔物さんに立ち向かっていたりはしません。

　でも、それと同じくらい緊張しています。だって、とても久しぶりなんです。

　震える手で扉を開いて。もう片方の手のひらで、玄関を示して。そして、お買い物中から、心の中で何度も何度も練習していた言葉を！

「どっ、どどど、どうぞ！　そのっ、お片付けとお掃除はしっかり終わらせておきましたのでっ、綺麗だと思います……た、多分！　そっそれから、あまり大きなお部屋ではありませんがっ、どうぞお入りくだしゃっ」

　うぅっ、あたしの馬鹿ぁぁあ！
　噛んじゃったぁぁああ！

「それじゃ遠慮なく、お邪魔しま～す！　外観は見せてもらっていたけど、お招きされるのは初めて……あっ、早速可愛い子、発見！」

「ひゃあっ、そ、それは……！」

　このお家をお借りしてから、初めてのお客様……フィーユちゃんが、その宝石みたいな翠色の瞳で見ているのは……一人暮らしが寂しくないようにお母さんが作ってくれた、うさぎのぬいぐるみさん！

　お部屋を出るたびに「いってきます」と礼をして、帰ってくるたびに「ただいま」と礼をして……フィーユちゃんが来てくれるってわかってたのに、いつものように玄関の戸棚の上にお座りしてもらってたの、すっかり忘れちゃってましたぁあ！

「もしかして、このお部屋……ぬいぐるみが沢山お出迎えしてくれたり？」

「はうっ！　い、いいえっ、他にはその……２羽だけ、なんですけど……ぎ、ギルドの職員なのにぬいぐるみさんと一緒に暮らしてるなんて、やっぱり、子供っぽいですよね……？」

「あら？　私の部屋にもぬいぐるみ、いるわよ。未だに小さい頃につけた名前で呼んでいるし。抱きしめて寝ることは、流石にできなくなっちゃったけど……」

「ふぃ、フィーユちゃんも……？」

　それってつまり……あ、あたし、フィーユちゃんにも子供っぽいって言っちゃったぁあああ！？

　どう謝れば良いのかなってあたふたしている間に、フィーユちゃんは前屈みになって、

「可愛いうさぎさん、きみのお名前は？」

　声を低めて言いました。男の人の真似でしょうか？　とても可愛いですし、それに……完璧なのは変わらないんですけど、ちょっとだけフィーユちゃんをおそばに感じるというか……

　はっ！　考えている暇はないのでした、お返事をしなければっ！　なるべくお声を変えて、

「あ、あたしはリマ、ですっ！　え、ええっとぉ……ルヴァッサのお花のように、清らかでお綺麗なお嬢さん！　お会いできて、とっても光栄ですっ！」

「ルヴァッサ……ふふっ、ありがとう！　リマちゃんの方が、レインくんの真似が上手みたい！」

　フィーユちゃんは、あたしを振り返ってにっこりしました。ピンク色のまっすぐつやつやな髪は、揺れるたびに良い香りが……

　ドキドキするほど綺麗だけど、お日様みたいにあったかい笑顔です。お空の上からあたし達を見守ってくださる女神さまが、フィーユちゃんみたいな方なら良いのにな、そう思いました。

　ちょっとだけ緊張がほぐれたあたしは、ちょっとだけある廊下を抜けて、フィーユちゃんをひとつだけのお部屋にご案内しました。

　家賃のお安さと、たっぷり日差しを浴びられる、大きな窓があるという理由で選んだ、あたし独りのお部屋。

「わあ……可愛いお部屋ね！　窓辺にお花がたくさんあって癒されるし、家具のひとつひとつに木の温かさを感じるわ……！」

　フィーユちゃんは、良いところを見つける天才さんなんだと思いました。お褒めいただいて嬉しいなって気持ちと、もったいないお言葉をいただいちゃって良いのかなって気持ちが、あたしの心の中でぎゅうぎゅう押し合っていました。

　フィーユちゃんが貸してくれた、赤くて、大きくて、四角い鞄をベッドの上で開きます。

　歯磨きや、耳と尻尾のお手入れ用具。あたしが故郷から持ってきたお洋服。それからフィーユちゃんと一緒に選んだ、防寒のための帽子や手袋、マフラー……フィーユちゃんは迷いなく、てきぱきと鞄に収めていきます。

　見惚れてしまうほどにお見事な「荷造り」で、全ての荷物をご馳走様した鞄の姿は、きらきら輝いて見えました。

　『お引越し』には慣れていますが、長旅は初めて。それに、夏と冬、両方のための準備が必要なのです。どう準備したら良いのか悩んでいたら、フィーユちゃんが手伝おうかと提案してくれて……頼ってばかりで申し訳ないのですが、お願いすることにしました。



　あたしたちは、オウゼという街へお仕事に行きます。

　相手は、理由のわからない吹雪さん。

　レインさんから、フィーユちゃんと２人でギルドの２階にある会議室に呼ばれて、お話を伺ったとき……折角のお誘いではありますが、あたしが行っても、何のお役にも立てないような気がしました。

　フィーユちゃんも最初は、お仕事を受ける気がなかったみたいでした。どうやらフィーユちゃんは、レインさんのことがあまりお好きではないようなのです。

　でも、あたしとお顔を並べてご依頼の内容を読むうちに、表情が真剣なものに変わっていって……読み終えると溜息をついて、こう言ったのです。

『レインくん、これ。推薦というか、殆ど指名よね？　こんなの、受けないわけにはいかないじゃない……本当の依頼主は誰なの？』

　レインさんは、にこにこしていました。

　笑っていても楽しそうじゃないときがあるレインさんですが、そのときは本当に楽しく思っているのがわかりました。

『依頼主はそこに書かれている通り、オウゼの町長さ。紙上の情報に偽りはないよ』

　フィーユちゃんはもう一度溜息をついて、

『……わかったわ。きみの思惑通りになるのは嫌だけど、私を仲間外れにしなかったことに感謝して同行させて貰う。事務員としての業務については、どうにか都合をつけるわ……ティアちゃんは、どうする？』

『ふえっ！？　あ、あたしは……』

　あたしは俯いて、内容はもう全部覚えていたご依頼の紙を、もう一度見つめます。

　クロさんの力に、なりたい。レインさんやフィーユちゃんと、また一緒にお仕事がしたい。

　でも。「大禍」さんを「碧水」さまと一緒にやっつけてしまったクロさんの……元々、どうしようもなく遠くにいたのに、もっと、ずっとずっと遠くまで行ってしまったクロさんの力に、なれるのかな。

　クロさん、レインさん、フィーユちゃん。みなさんのおかげで、入会したての頃より少しだけ前進できたけれど。お天気が相手、なんて……

『行きたくないかい？』

『行きたいです！　あっ……で、でも……』

　レインさんの問いかけに、思わずそうお返事してしまって……あたしは机の下で、膝をもじもじと擦り合わせました。

　レインさんはくすりと笑い声を漏らして、

『オレは、あの人……君が一緒なら相当心強いと思うけどな。「紅炎」に「強い」と言わせる六級なんて、君以外に存在しないよ』

『え……』

『ティアちゃん。強いあなたがもっともっと強くなるためには、沢山経験を積まないと！　行きたいなら行きましょう、夢があるならちょっとくらい貪欲にならなきゃ……ね？』

　あたしは、優しく微笑んでくれるフィーユちゃんを見つめ返して……「大禍」さんが現れたあの日の、フィーユちゃんの言葉を思い出しました。

『今の自分じゃ届かないって、痛いほどにわかっていても……それでも、手を伸ばして、いいかな』

　あの日は、託した想い。
　今度は……あたしが、自分の手で。

　深く息を吸って。あたしが決断するまで見届けてくださった優しいお２人に言いました。

『お願い、しますっ……あたしにも、お手伝いさせてくださいっ！』

　そして、ばっと頭を下げ……
　い、痛ぁぁああい！！　机さんに、ゴチンと……！

『ティアちゃん！？　今めちゃくちゃ良い音、いや、やばい音がしたけど額、大丈夫か！？』

『大丈夫なわけないでしょ！？　レインくん、早くティアちゃんを背負ってあげて！　医務室、行くわよ！』



　……そうして、あたしは医務室で、一足先に氷のひんやりとした冷たさを感じるのでした。