可哀想な君に

白井 真 12

　


「――ん――……とくん――真くん」
「ぅう……ん？」

　名前を呼ばれ。なんだ……？　と、目蓋を開ける。

　――目の前に、笑顔の篠崎がいた。

『本当、いつもよく笑ってるな……』寝ぼけた頭でそう思い。ふわぁと、あくびをする。

「ん～、なに？　まだ、眠い……」
「ふふ、真くん可愛い」

　チュッチュッと目蓋にキスされて。それがこそばゆくて、モゾモゾと身動ぐ。

「お～い！　俺の前でちちくりあうのは、勘弁してくれー！」

　――三葉の声が、耳に入る。

「えっ！？」

　ガバッと起き上がったら。ゴッと音を立て、篠崎に頭突きしてしまった。
　篠崎は顔を押さえ、プルプルとしている。

「ああっ！　篠崎、ごめん！」
「――ッ、ぅっ、だ、大丈夫……」
「ぶぁはっ！　あっははは！！　いいぞ、マコちゃん！　もっとやれ～！」

　三葉が少し離れたところで、大爆笑していて――俺のように首輪に繋がれてはいるが、元気そうに見える。

「三葉……。ちゃんと、謝って」

　篠崎が、三葉に鋭い目を向けた。

「え……謝るって。これは、俺が――」

　すると、三葉が「はいは～い。マコちゃん、ご飯にバイ菌入れて、ごめんなさい」と俺に頭を下げた。

　篠崎にでなく。俺に対し、謝っている。
　だから、当然。何のことか分からず、首を傾げた。

「真くん、良かったね。ちゃんと謝ってもらえて」
「は、ええ？　ごめん、なんのこと……？」
「ほら！　気にしてんの、お前だけだから。マコちゃんは俺の食べかけでも、ちゃんと食えるよな～？」

　それで理解出来た。あの日、篠崎が食事を捨てたのは、三葉が食べたことに気が付いたからか……。

（まさか、そんなことだけでキレて……。三葉を監禁したってこと？）

　なら、あの日から。三葉は監禁されていたということだろうか……？

「……ちょっと、厳しめな躾が必要かな？」

　篠崎がスッと立ち上がり、三葉の元へ足を向けた。

「ご主人様～！　助けて～！！」

　哀れな風に、泣き真似をする三葉。
　だが、こちらを向いて『ご主人様』と言われ、俺は顔をしかめる。

「うわ、ご主人様とか……止めてくれよ」
「ほ～れ、奏多。『止めて』だってさ！　ついでに、ついでに、俺。マコちゃんの犬になるとか、どう？」
「うげ、止めろ……マジで」
「なんか、こっちが無駄にダメージ食らった気がするけど……。奏多、聞いた？　お前の大事なマコちゃんは、俺が『ミツくん』って犬になるのは嫌だってさぁ～」

（三葉が、『ミツくん』って犬になる……？　――え、じゃあ……。あの演技も……バレてた？）

『ミツくん』が三葉のことだってこと、全て。篠崎には、最初から分かっていたということだろう。

（そうなら、あの台本は……。篠崎を苛つかせた、仕返し的なものだった？）

　チラリと、篠崎の方に視線を向ける。俺を見て、ニコニコと面白そうに笑っている奴と目が合った。

「……篠崎。三葉の言うように、犬とかは求めてないから……解放してやってくれ」

　篠崎の梶かじを取ることなんて、きっと一生かかっても出来ないかもしれない。
　その人柄を分かったと思ったら、離れ。また、何となく分かったと思ったら、離れる。

　身体は数えきれないくらいに繋がっているのに、心は繋がることはないのかと思うと……。なんだか、非常に疲れてきた。

「――なんで、僕は『篠崎』で……あいつは『三葉』なの？」

　発せられる冷たい声で、グンと室温が下がり。深い闇のような瞳に、身体を貫かれた気分になる。

「うるさい！　そんなの、どうだっていいだろっ！」

　言ってから、『やっちゃった……』と身体が固まる。

「はぁ……――連れて行って」
「畏まりました」
「――ッ！？」

　篠崎と、三葉以外の声が聞こえ。驚いて身体が跳ねてしまった。

　いつ部屋に入って来ていたのだろうか。黒いローブを纏った男が、三葉の首輪を引きずるようにして部屋の外に向かっている。

「あ～あ～。ドンマイ、マコちゃん。頑張ってな！　可愛らしく、奏多の名前を呼んでやれば――」
「いいから、黙って歩け」
「ぐっ……！　いっ、てぇなっ！　今、マコちゃんにアドバイスしてんだから、ちょっと待ってろよボケカス！」

　三葉は、男に強く鎖を引かれ。苦しげに顔を歪めている。

「ちょっと、お前止めろよ！　三――」

　篠崎が、俺の視界を遮るよう目の前に来た。

「篠崎からも、何とか言っ……カハッ！」

　久しぶりに、俺に繋がる鎖を大きく引かれる。

「真くん、馬鹿だね」
「カハッ、ケホッ……や、やめ……！」

　ギリギリと鎖を引かれ、視界がぼやける。

　部屋はシンと静まり返っているから。もう、三葉は連れ去られたのだろう。

「カフッ……んぷっ！」

　以前されたように、口付けられ。クチュクチュといった音が、うるさいくらいに頭に響く。
　――クタリと身体の力が抜けると同時に、鎖を離された。

「ケホッ！　……ケホッ、……はっ、はぁ……ぅう……」

　篠崎に、ぐったりと身体を預け。息を整える。

「今日は、これ……使おうか？」

　満面な笑みを浮かべる篠崎に、何かの小瓶を見せられた――。



　♢◆♢


「ああっ、入れて、入れて、入れてっ！　おねがい、おねがいぃ……！　し、篠崎……っ！」

　ぐるぐるとした熱が、身体中を巡る。
　どこが熱いなんて分からない。ただ、『早く、いつものが欲しい』としか考えられなかった。

　その欲しいものを、いつも与えてくれる篠崎は。少し離れた場所で椅子に座り、ティーカップを傾けながら本を読んでいる。必死に懇願する俺のことを、一切見ようともしない。

「ぅう……！　ぅああ……ぁああ！　ヒクッ、グス、グス、……ぁああ……っ！」

　目から生ぬるい涙が、ボロボロと流れ落ちてくる。髪の毛が濡れ、張り付いて気持ち悪い。
　こうなってる全てが嫌だと、一纏ひとまとめに固められた腕をがむしゃらに動かす。

「腕が、傷つくでしょ」

　腕をグッと捕まれ、動きを止められる。

「ああ、おねがい、入れて……。篠崎、早く、早く入れて……っ！」

　けど、篠崎はコテと首を傾け――。

「やだ」

　柔らかな笑顔で、そんな残酷なことを言う。

「じゃ、……この腕の、取って……！　早く、早く取って！」
「だめ」

（なんで、なんで、どうして、意味が分からない。何故、こんなことをするんだ？）

　じわりじわりと、また涙が盛り上がってきた時。ふと、三葉が『可愛らしく、奏多の名前を呼んでやれ』と言った声が頭に過る。

「か、奏多……！　奏多、入れて、入れて……中にいっぱい、奏多の入れて」

　目尻を、ふわりと優しく撫でられて、耳元で「いいよ」と望んでいた言葉を、やっと返された――。