可哀想な君に

白井 真 20（完結）

　


　――奏多は、まるで自分のことかのように顔を綻ばせている。

　こんな一面があったのかと、驚き。声が出なくなった。

「きっと、僕は……真くんのおばあちゃんからバトンを渡されたんだよ。次、真くんを愛するのは僕だってね」

　奏多の顔が近付き、俺の唇にチュッと口付けをされる。いつもの潤った感触ではなく、カサリと乾いた唇の感触がして……胸に『心配』がじわりと込み上がってくる。

　その唇は直ぐに離れていったが、奏多は俺をじっと見てから「可愛い」と微笑んだ。

「……っ、な、なんで……そこまで俺を？　全てを持っているお前が、そこまで俺に執着するのが……本当、分からない」

　奏多は「僕のことが、知りたいと思ってくれるようになったんだね」と弾んだ声を出し、俺の身体を抱き寄せた。

「初めは、つまらない人間だなって見ていた。けどね、途中で気付いた。僕の視界に、いつも真くんが映るんだ。気になって、気になって、堪らなかった。こんな感情なんて、知らなくて……。それで、もっと知りたいって思った。……それから、僕の見ていた色の無い世界に、様々な色がついていくようになってね。今は、とても綺麗な色なんだよ」

　そして奏多は、俺の耳に唇を近付け――「だから、今の僕の世界は、真くんがいなきゃ壊れちゃうものなんだ」と静かな声で伝えられた。

（そんなこと……。よく、恥ずかしげもなく言えるな……）

　奏多の言うことは『堪らないくらいに、愛している』という告白でしかなかった。

「……奏多。なんで、ここまでした？　死んじゃうかもしれなかったのに……」

　包帯の巻かれた胸元に、スルリと触れる。

「……ふふ、真くんが言ったんだよ？　『一緒に来て』って。僕に、“篠崎家の次期当主としての立場”を捨てて欲しかったんだよね？　だから、万が一にも追われないために、全て消したんだよ。篠崎家なんて、おつかいしてもらえる以外には大して使えなかったしね」

（あ、あの時の……口に出てたのか……）

　篠崎家に対して『おつかい』だなんて言う篠崎に、やはりヤバい奴だなと感じるが……。なんだか、不思議と――もう、受け入れようか……といった気持ちになった。

　ここまで、俺に想いを向けてくれる人間なんて。この世界中を探しても奏多しかいないだろう。
　こう思えるのも、きっと……過去の苦しい記憶を消化出来たからかもしれない。

　けど、ただ一つ。俺にしたことに関してだけは――ちゃんと、謝ってもらいたい。


「……奏多。俺にしたこと、謝って欲しい」
「……？　なにを？」

　キョトンとする奏多に、脱力する。
　多分、奏多にとって、ああしたことは当たり前なことで……。悪いとか、後悔とかは、感じたことがないのだろう。

「俺を監禁したり、身体を暴いたことだよ。あれは、本当に辛かった。奏多に、ちゃんと謝って欲しいんだ」
「やだ」
「……はぁ！？　お前、ここで断るんかよ？」
「だって、真くんは僕のだ。誰にも渡さない。誰かに奪われるくらいなら……ずっと縛り付けておくのって、普通でしょ？」
「…………」

（俺が奪われるって……。そんな、奪う奴なんていねぇだろ。なんなんだよ、マジで……）

　ムカムカとした感情が込み上げ、ちょっと冷静にならないとと思い。
　とりあえず、奏多の身体から離れようと。その腕から抜けようとしたら――身体を苦しいくらいに、抱き締められる。
　しかも、奏多の胸元に顔を押さえ付けるようにされているから、余計に苦しい。

「ちょっ、……奏多、苦しいから離せ！　それに、お前の傷にも響――」
「嫌だ、いかないで……。どうして？　僕のこと知りたいって、思ってくれたんだよね？　なんで、また壁を作るの？　どうして、やっと近付けたと思っても、いつも離れようとするの？　真くんのことが、分からない……」

　――奏多を押し返す力を緩める。

　奏多に言われたことは……。俺が、奏多に感じていたことと同じだった。

（俺が思っていたように、奏多も同じことを思っていて……。それで、不安だった？）

　奏多は俺を逃さないために、ずっと強い力を込めている。

　奏多は、俺に『貰いたかった物を、漸く貰えた嬉しそうな子供』だと言った。
　――今、俺の目に映る奏多は『貰いたい物を、ずっと貰えない悲しそうな子供』のようだ。

　もう、仕方ないと思った。
　そんな必死に俺の愛を求めてくる、可哀想な奏多に。大丈夫だと伝えるように抱き締め、包み込んであげたいと……――『許してあげよう』と、そう思ったのだ。

　これが、被害者が加害者に向ける【ストックホルム症候群】というものなのかもしれない。……けど、それでもいい。

　自分が感じている、この感情を否定する方が辛い。認めた方が、とても楽になるだろう――。


「俺、奏多が好きだよ。奏多と、ずっと一緒にいたいと思ってる。だからさ、絶対に離すなよ？　俺は、返品不可だぞ？」

　俺からも、奏多の背に腕を回す。
　薄い病院服越しに、その胴の殆どが包帯に巻かれているのが伝わってくる。
　それを痛々しく思い、胸がツキリと痛んだ。

　慌てたように肩を掴まれ、少し身体を離されて――非常に驚いたような奏多が、目に映る。

「ほ、本当に？　真くん、僕のこと愛してる？」
「ああ、愛してるよ」

　奏多は、顔を泣きそうに歪めた後――パッと花が咲くような笑顔になった。

　何も含まない、純粋な笑顔であり『貰いたかった物を、漸く貰えた嬉しそうな子供みたいな顔』にも見えた。

（確かに……。俺がこんな顔をしていたなら、直ぐに分かるよな）

「じゃあ、結婚しよう」
「はっ！？　色々と、吹っ飛ばし過ぎじゃね？」
「そんなことないよ『愛している者同士』なら結婚しなきゃ」
「……ああ～。まぁ、そうだな」

　断言する奏多を、否定するだけ無駄だ。それに、間違いではないからと、もう肯定することにした。
　奏多は、言葉を受け入れられたからか。嬉しそうに目を輝かせ、俺に頬ずりしてくる。

「あと、家に帰ったら、真くんが包帯変えてくれる？　約束したもんね？」
「分かった、分かった。下手くそでも、文句言うなよ」
「真くんがしてくれたものに、文句言うわけないよ。いっぱい、デートもしてくれる？」
「ああ、するよ」

　奏多の言葉は、俺の言ったことが本当かを確かめるようなものだった。
　その一生懸命な奏多を安心させるため、頷いて受け入れ続ける。

　そして奏多は、たくさん聞いて満足したのか――俺に抱き付いたまま、眠ってしまった。

　幸せそうに、微笑んでいるかのように眠る奏多を見て……。俺に無防備な姿をさらけ出してくれることに、『嬉しい』といった感情が溢れ出し。俺の顔にも、笑顔がふわりと溢れた――。