白のマシュー

ずっとそばにいる

ページ３６

　それからというもの、あたしはぼんやりとみんなの行動を見ているだけだった。おじいちゃんと母方のおじいちゃんは、なにやらそれぞれ白い箱を持って、おばあちゃんはお父さんの写真、お母さん側のおばあちゃんはお母さんの写真を持っていた。両方のおじさんおばさんを含めて、これらをどこに置いておくかの会議が始まった。二人はそれぞれの家に帰すよりも、星川市の家に二人横に並んだ方がいいんじゃないか……ややこしい会議は長く続いた。とりあえず始めは星川市のゆいの家に置く方がいいだろう、ということになったらしい。ただし、条件つきで。
　『ゆいをどうするか決まるまで』は。
　その日の夜には、あたしと白い箱二つと、両方のおじいちゃんおばあちゃんに、心配と言って由香叔母さんがあたしの家にやってきた。その後には呪文を聞いた始めの建物のスタッフ二人もやってきた。
　家の中は電気もついていないと真っ暗。あたしが友達と遊んで空がこのくらい暗くなるときでも、いつもお母さんがいてくれたのになと思い、おばあちゃんが持っている写真に目を落とす。電気のスイッチは、みんなが探しだす前にあたしがつけておいた。
　一応あたしの家でもあるんだけど、両方のおじいちゃんとおばあちゃんは、持っている箱と写真をどの場所におくかということを話し合っていた。その間に叔母さんは冷蔵庫をあけ、まな板と包丁を用意し、なにやらみんなの夕食を作るようだ。ご飯作りの方が楽しそうだった。あたしは叔母さんのお手伝いをやってみようかなと思ったけれど、なんだか気が乗らなくて、やめた。テレビの電源をつける。そのころにはスタッフは白の台と、そのほか小さなものまでいろいろなものを置いて帰って行った。
　いつもと全然ちがう食卓。ご飯を食べている時も『二人をどこにおくか』の話し合いをしていた。正しい場所とかあるのかな、正しい場所におけば、二人は帰ってくるのかな。そう思ったけれど『もう会えない』というおばあちゃんの言葉を思い出して、それは無理なことなんだ、と思い直した。
　話し合うことはいっぱいあるようだ。ご飯も忘れて話に夢中になっている。一人でもくもくとご飯を食べていたあたしは、ふいにおばあちゃんの言葉にはっとした。たしかに今、こう聞こえたはずだ。
　ゆいをどうする？
「ゆいを一人でこの家においておくにはいけない。だれかが育ててあげないと」とおばあちゃんは疲れ切った声でみんなに伝えた。
「そうですね。ゆいちゃんをだれかが引き取らないと」
　そう言ったのはお母さん側のおばあちゃん。
「ここにはお友達もいるし、あまり離れないほうがいいと思いますけど」
「うーん、みんな自分の家を持っているから、ここに移住することはできないな。そもそもこの家の主がいなくなったんだ。この家は売りに出したほうがいい」とおじいちゃん。
　大人たちのむずかしい話し合いだとしか思えなかった。小さく「ごちそうさま」と言ったあと、ソファに座ってテレビをつけた。
「だれが引き取る」「これからどうする」「経済的に豊かじゃないと引き取れない」
　ヒキトルってどういう意味かな。なんか、ほかの家に住むってことなのかな。
　だとしたらあたしはいやだ。この家にいたい。