ある神官の告白

愛しい男の執着に戸惑う

あの醜い身体に戻るなど、認められない！

「帰ってくれ！　リーヌス！」

ヘルマンは、顔を振りながら声を張り上げた。
彼の目的が分からないし、何よりもまたあの虚しい日々を繰り返すのかと思うと、泣きそうになる。

「ヘルマン！　何故、拒絶する！？」
「お前こそ！　どうしてここに来た！？　私はもう元の身体に戻るつもりはない！　帰れ！！」
「……ヘルマン、結界を解け」

リーヌスが結界の向こうで静かに言葉を紡ぐ。

ヘルマンは顔を背けて拳を震わせた。

――今更、何を言われても、私は……！

「話を聞け。俺はシーロとは別れた」
「だ、だからなんだ！」
「あの犬には、俺が宿っていたんだ！」
「……まさか、そんな」

犬とは、あの黒い犬の事であろう。
ヘルマンは困惑してリーヌスを見据えた。
この男が分からない……。

「ヘルマン、俺と熱を交わしたのを覚えているか？」
「なんの話だ……？」
「あれは、夢じゃないぞ！」
「……」

ヘルマンの脳裏には、リーヌスと身体を重ねた甘い夢が蘇っていた。

――あれが、現実だと？

「俺は、女神からお前を守ろうと抗ったが、無駄に終わった……でも、こうしてお前を迎えに来る事ができた……」

すっとリーヌスが手を伸ばした瞬間、結界が砕け散り、淡い光りが霧散する。
ヘルマンはあとずさるが、リーヌスに腰を抱かれて捕まってしまった。

「は、離せ！！」
「大人しくしてろ！」

リーヌスがもう片方の手を宙にかざすと、空間に裂け目ができて、ヘルマンを連れて無理矢理入り込もうとする。

――このままでは、またあの醜い身体になってしまう！

怯えるヘルマンの脳内に、突然声がひびく。

“拒絶しろ！”

「女神様！」
「女神か！　また邪魔を！」

リーヌスが怒声を張り上げ、大きく開いた空間に飛び込もうとするが、ヘルマンは己の意思で拒絶し、力を使って彼から離れた。

「ヘルマン！」

リーヌスが必死に手を伸ばして、ヘルマンの腕を掴むが、その瞬間、彼は凄まじく身体を揺さぶらせ、絶叫した。

「ぐああああっ」
「リーヌス！？」

“お前に私の力を流し込んだ、今のお前に触れてもこやつは力を扱えず、激痛に襲われるだけだ”

「そんな……！」

女神の言葉に愕然としたヘルマンは、リーヌスを引き剥がそうと腕を振ろうとするが、少しも動けない。

「うぐ……があっ……ヘルマンっ来い……！」
「うわっ！？」

リーヌスは血を吐きながらヘルマンを引っ張り、空間の裂け目へと飛び込んだ。

――まさか、女神様の力を跳ね除けるなんて！

“ヘルマン！”

女神の声は遠くなり、世界が目まぐるしく変わる。
やがて身体を何かに固定されたまま、ヘルマンは目を覚ます。

「……ん」

身体を確認すると、己はリーヌスに抱きしめられているのだと知り、叫んだ。

「は、離せ！」
「そればかりだな……離すか」　　　
「……っ！？」

さらにきつく抱きしめられてしまい、ヘルマンは胸の高鳴りに、めまいを覚えた。

「どうした、どこか痛いか？」
「……い、いや。むしろお前の方が！」

慌てて答えたヘルマンは、我に返り、顔を背ける。
そんなヘルマンに、リーヌスは頭を撫でてきて、楽しそうに囁いた。

「なんだ、心配してくれるのか」　
「え、そ、それは……」

リーヌスの態度が以前とまるで違う。
ヘルマンは戸惑いつつも、喜んでいる己にため息をついた。