世界一の彼女として、愛してくれますか？──俺は求めてないのだが、ラブコメ展開になるのはどうしてだろうか？

一章

女の子の部屋でドキドキゲーム時間《タイム》3

　えっと、葵さん？その、めちゃくちゃ怖いんですけど？その、なにかありました？

「悠くん？隣にいるかわいい女の子、だれ？」

　たしかに、見た目だけでの話なら、かわいいと俺も思う。
　けど、俺はこいつの裏の？顔を知ってるし、あれは全然かわいくない。
　というか、怖い。だって、空を飛んでるカラスを見てたら食べたくなったやつだぞ？
　しかも、人肉も食べてみたいと言ってたし......。
　て、それより、今は葵だった。
　俺は、もう一度葵を見てみると、「どうしたの？早く教えて？」とでも言いたげに、こっちを優しくほほ笑みながら見ている。
　その笑みが怖いんだよな～。

「えっと、その──」

　少し声を震わせながら説明しようとすると、そこで赤里が俺の言葉を引き継ぐように話しだした。

「私は、赤里鈴音といいます」

　おい、猫かぶってんじゃねー！
　と、言おうとしてるのにでも気づいたのか、俺の方を見て、「なにも言わないで？」と、目で物語っている。
　なぜだろうか？俺の周りには、勘の鋭いやつが多すぎはしないだろうか？

「えっと、悠くんとはどういう関係なの？」

「ただの知り合いです」

「本当に？それじゃ、なんでそんなに仲がよさそうなの？」

「きっと、それは気のせいです。私は、こんな人となんて、一緒に居たいと思いませんので」

「悠くん、本当？」

　ただの知り合いかと聞かれたら、絶対違うだろ？
　いや、知り合いがあんなことをするか？するわけないだろ！
　それなのに、俺の存在は知り合い扱いですか......。
　いや、別にいいけどな？
　それに、赤里は「早く同意してくれる？」と目で俺に訴えかけてきている。
　ここで同意しておかないと、後でなにをされるかわからないからな。（どっちも）

「あ、ああ。ただの知り合いだよ......」

「ふ～ん。............まあ、悠くんがそういうんだったら、信じるけどさ。それで、私もご一緒させてもらっていい？」

　俺としては問題はない。
　というよりも、葵が居てくれた方が、俺としては心強い。
　それに、それなら俺と赤里を見て、彼氏彼女だと思うやつもいないだろう。
　ただ、その考えが甘かったのだと、俺はつぎの日知ることになる。

　それでも、一応、赤里に確認しようと思うと、

「私は別にいいですよ？私は、あなたとも仲良なりたいですから」

　猫をかぶってる赤里がそう言った。
　ヤバい、ちょっとずつこの赤里に対して、気持ち悪さを覚えてきたんだが。

「悠くんもいい？」

　おい。その頼み方は反則だろ？
　そんな上目遣いで頼まれたら、断われる男なんているわけないだろ？まあ、もともと断るつもりもなかったんだけどな。
　葵の、あまりにも破壊力のある頼み方に、俺はこう言うしかなかった。

「もちろん」


「悠、ちょっと......」

　赤里はそう言うと、俺のポケットを漁りだした。
　そして、何かを取ると、「ありがとう」とそう言って離れた。
　ちなみに、その何かとは、高性能な集音器だ。値段？もちろん高かった。
　なんでそんなものを買ったのか？
　それは、俺がボロを出しそうになった瞬間に、電話を掛けるためと言っていた。
　つまり、あのとき掛かってきた電話は、偶然じゃなかったわけだ。
　と、そんなことを考えていると、この場にいるもう一人の美少女が、冷え切った声で、

「二人とも、仲いいんだね......」

　そう言った。
　なんでだろう。相変わらず笑顔なのに、その笑顔がとても怖い。
　というか、葵のその言葉が別の意味の言葉にしか聞こえないんですがっ......!?

「あら、葵さんはご冗談がお上手ですね。私と柊さんはただの知り合いですから」

　見える。俺には見える。この二人が今、バチバチなのが見えるっ......！
　てか、なんでこんな空気になるんだよ！
　どこにこんな空気なる要素があったんだよ！
　お前らただ自己紹介しただけだろ！
　どうして俺がこんな目に合わなきゃいけないんだよ......。
　今は普通の下校風景なはずだろ！楽しい楽しい、下校の時間のんじゃないのか！
　なのに、なんでこんなことに！
　と、ふと俺は葵の方を見てしまった。
　そこには、あり得ないぐらいニコニコで、笑顔な葵がこっちを見ていた。
　てか、怒ってる？感情と顔が真逆な気がするんですがっ......!?

「あっ、そうだった......！実は悠くんに話があったんだった」

　なんでだろう。めちゃくちゃ嫌な予感がするんだけど......。
　だから、俺は恐る恐るそう訊いた。

「えっと、なに？」

「その、今から私の家に遊び来ない？もちろん、赤里さんも」

　なんか、赤里は渋々といった感じだったような気がしなくもないが、たぶん気のせいだろう。気のせいだと信じたい。

「えっと、俺は別に構わないよ？このあとは、特に用事があるわけでもないし、せっかくだから」

「あの、誘って頂けたのはとても嬉しいのですが、すいません。私は用事があるので......」

　どうやら、赤里は来ないようだった。
　本当に用事があるのかということは、ちょっと気になるところではあるが、来られたら来られたで大変なことになりそうだから、それでよかったのかもしれない。
　と、俺は緊張が解けたからなのか、それとも空気が変わったからなのか、「はぁ......」と、思わず大きなため息を吐いてしまった。

ピロリン//

　そこで、俺の携帯が鳴る。
　俺は、少しバツの悪い気持ちになりながらも、誰からの連絡か確認する。
　それは、赤里からの連絡だった。
　いや、すぐそこにいるんだから、直接話せばいいだろ！なんで、わざわざ連絡してきたんだよ！
　と、そんなことを思いながらも、連絡の内容を確認してみる。
　そこには、『言ったら......わかってるわよね？』ということだった。
　いや、こわっ......！普通にこれは、怖すぎるんだけど。
　てか、俺への信用はゼロかよ。
　いや、さっき響鬼に言おうとしてた俺が言えることではないけどもさ。
　でもさ、少しぐらい信用してくれてもよくないか？俺だって、約束ぐらい守れるっての。
　いや、まあ言いそうになることはあるけどもさ。
　と、そこで、赤里が俺の方を見ていることに気づいた。
　だから、コクコクと俺は頷いた。
　赤里は満足したのか、視線をもとに戻した。