彼に30歳の誕生日に捨てられた平凡OLですが人気俳優の絶倫ダーリンに溺愛されています

28

「ちょっと、どうしたのその顔！」

　出社して席に着くなり、真理が覗き込んできた。

「顔……？」

 「目、真っ赤。どう見ても“一晩中泣きました”って顔してる」

　思わず視線を逸らす。
 　どうして真理は、こういうところだけ無駄に勘が鋭いんだろう。

　昨日は、ほとんど眠れなかった。 
　泣いて、泣いて、目を閉じるたびに胸が苦しくなって。

「……別れちゃった」

　喉の奥に引っかかっていた言葉を、ようやく外に出す。
 　声は思ったより小さかった。

　真理が、はっと目を見開く。

「ほら言ったでしょ。年下イケメンなんて、ろくなもんじゃないって！」
 　勢いよく肩を叩かれる。
 「次、行こ！次！　まどかは可愛いんだから、すぐいい人見つかるって！」

「……ありがとう」

　そう言って笑ったつもりだったけど、 　自分でも分かるくらい、力のない笑顔だった。

　そのとき。

「先輩、会議室に……ちょっといいですか？」

　声をかけてきたのは里奈だった。 
　珍しく、冗談も愛想もない、やけに真剣な表情。

（何だろう。設定で分からないことでもあったのかな……）

　朝イチは会議が入っていたはずだ、と 頭の中でぼんやりスケジュールボードを思い浮かべながら、私は立ち上がった。

　会議室に入ると、会議のお茶や資料がまだそのままだった。

　ドアを閉める里奈

「先輩……」

　背後から、里奈の声がした。
　さっきまでの事務的な口調とは違う、抑えた低さ。

「週刊誌の、あれ……先輩ですよね……？」

　ゆっくり振り返ると、里奈は机の前に立っていた。
　表情は穏やかなのに、目だけが笑っていない。
　光のない、底を覗かせるような視線。

「あれは……」

　喉が詰まり、言葉が続かない。
　口だけが、情けなく開閉する。

「先輩ですよね、って聞いてるんですよ」

　声が、さらに低くなる。
　次の瞬間だった。
　里奈が一歩で距離を詰め、私の髪を掴む。
　抵抗する間もなく、ペットボトルの冷たい液体が頭から降りかかった。

「冷たっ……！」

　思わず声が漏れる。
　制服も髪も、一瞬で濡れて重くなる。
　怖い。
　息が詰まって、声が続かない。

「私にゴミみたいな男押し付けて」
　里奈の声が耳元で囁く。

「その裏で、蓮くんと繋がってたなんて……」

　投げ捨てられたペットボトルが、床を転がる音。
　次の瞬間、里奈の手が机の上に伸びる。

　――ハサミ。
「……人を舐めるのも、いい加減にしたほうがいいですよ？」
　銀色の刃先が、ゆっくりと私の顔の前に近づく。

（刺される――）

　本能的に身を引いた瞬間、
　頬に、ひりっとした鋭い痛みが走った。

「っ……！」

　指で触れるとぬるりと温かい感触。

「逃げないでくださいよ」

　里奈は、楽しそうに笑った。
「ダッサイ先輩を、おしゃれにしてあげてるんですから」

　ザク、ザク、と音を立てて、髪が切り落とされていく。
　肩に、床に、黒い束が散っていくのが視界の端に映る。
　ふと里奈の視線が下に落ちた。

　――胸元。

　そこにあるのは、蓮からもらったネックレス。

「……ヴァンクリ……」

　里奈の声が、ねっとりと絡みつく。

「これも……もらったんですね……」

　白いクローバーに、指先が触れる。

「やめて！」

　叫び声が、ようやく喉を突き破った。

「触らないで！誰か――！」

　必死の悲鳴が、会議室の壁にぶつかって消えていった。


ガチャリ、と乱暴にドアが開いた
。
「鈴木さん！？　三上さん！？　何をしてるんですか——！」

駆け込んできた課長が、血相を変えて私たちの間に割って入る。
 引き離そうと腕を伸ばすが、里奈は私の胸元を掴んだまま離さない。

「離しなさい！」

その瞬間——

——ブチっ。

乾いた、嫌な音がした。

宙に弧を描いて、白いクローバーが飛ぶ。

「……いやっ……！」

声にならない悲鳴が漏れ、私は床に落ちたそれに飛びついた。
 拾い上げたネックレスは、無惨にちぎれている。

——これだけだったのに。 
——私を支えていた、たった一つの証だったのに。

頭が真っ白になる。

「……うう……お腹……痛い……」

力が抜けたように、里奈が尻もちをつき、腹部を押さえてうずくまった。

「本田さん！　救急車呼んで！」
　課長の怒鳴り声に、入り口から覗き込んでいた真理がはっとして電話をかけに行く。
　課長は、壊れたネックレスを握りしめたまま座りこむ私を見て、言葉を失ったようだった。

「……鈴木さんも怪我してるじゃないか！」 
「今日は早退でいい、すぐ病院に行って！事情はあとで聞く！」

「……怪我……？」

　現実感のないまま、そっと頬に手を当てる。
　ぬるりとした感触。
　指先を見ると、真っ赤な血がべったりと付いていた。