彼に30歳の誕生日に捨てられた平凡OLですが人気俳優の絶倫ダーリンに溺愛されています

30

「ちょっと……それ、ヴァンクリじゃない！」

　ネックレスを見た瞬間、愛梨さんの声が一段跳ね上がった。

「え、なに？　その女、ちゃんと殴った？　殺した？」 　 　

あまりの剣幕に、私は慌てて首を横に振る。

「はぁ！？　顔も髪もやられて、あげくヴァンクリ引きちぎるとか、ありえないでしょ！」 
　
　愛梨は本気で怒っていた。

 「私だったら、その場でぶん殴ってるし、なんなら——殺す！」

「おいおい」 

　誠さんが苦笑いしながら割って入る。
 「物騒なこと言うなよ。犯罪予告かよ。」　　

　それでも愛梨さんは納得がいかない顔で、ぎゅっと唇を噛んだ。

「……蓮が、初めてくれたプレゼントなんです」
　声が、自然と小さくなる。

「たった一つの……思い出で……」 　
喉が詰まって、それ以上うまく言葉にならなかった。

 「だから……余計に、辛くて……」
　その場の空気が、すっと静まる。

「……まじかよ……」 　

誠さんが言葉を失ったように、低く呟く。

「はぁ！？　ますます許せないんだけど！」 　
愛梨さんが再び声を荒らげた。 
「なにそれ！　初めてのプレゼント引きちぎるとか、いまから殺そう？その女」

「やめろって。まどかちゃん引くだろ」

誠さんが、昂る愛梨さんを手で制した。

「……とはいえ、これ普通に傷害と器物損壊だぞ。警察には行ったのか？」

「まだ……何も」 　

首を振る。 

「それより……蓮に、会いたくて」

　正直な気持ちが、そのまま零れた。

「会うだけなら、夜に来てもらえばいいんじゃないか？」 　

　誠さんは、当然のように言う。
　その一言が、胸の奥に突き刺さった。

「……別れたんです」 

　声が、かすれる。

 「記事が出て……距離を置こうって、LINEが来て……」

　ようやく絞り出した言葉だった。

「え？」

 　誠さんが、怪訝そうに眉をひそめる。 

「でもさっき電話したとき、あいつ——
　『俺の彼女だから、保護お願いします』って言ってたぞ」

「……え？」

　思わず顔を上げる。

「でも、LINEで……」 

「見せてみ」


　促されるまま、スマホを差し出した。
 　蓮とのトーク画面。

　一番下に残っているのは、私が送った言葉。
——分かった。仕事、頑張って——
　その直前。 　

蓮からのメッセージは、送信取り消しになっていた。

「……どういうこと……？」
 　喉が、ひくりと鳴る。 

「でも、確かに……距離を置こうって……」

「……今夜、本人に聞くのが一番早いんじゃないか」 

　誠さんは腕を組み、少し考え込むように言った。

　その横で、愛梨さんが立ち上がる。

「それより、まず病院。まだ開いてる時間でしょ」 
「そのあと警察。私たち、ついていくから」
「ああ、愛梨。それがいい」

 「誠、タクシー呼んで」 

「はいはい」

　愛梨さんは私のほうをまっすぐ見て、きっぱり言った。

「まどかちゃん。泣き寝入りだけは、絶対ダメだから」

　その言葉が、今にも崩れそうだった私を、ぎりぎりで現実につなぎとめてくれていた。

　病院では、医師に顔を覗き込まれながら告げられた。

「……ギリギリだけど、縫わなくて大丈夫そうですね」
　消毒をされ、白いパッドを頬に貼られる。

　記録用だと言って、何枚か写真を撮られたけれど、そのときの表情は自分でも思い出せない。

　続いて向かった警察署でも、担当の人は驚くほど丁寧だった。

　一つひとつ話を聞きながら、同じように写真を撮り、被害届の説明をしてくれる。

　途中、何度も言葉が喉につかえて、声が途切れた。
　そのたびに、隣にいた愛梨さんが自然に言葉を補い、私の背中をそっと支えてくれた。

　まるで、何度もこういう場に立ち会ってきたかのような落ち着きだった。

　そして何より――
　南城誠が「知人として」直接付き添ってくれていたことは大きかった。

　有名な俳優が事実関係を説明し、私と蓮の関係についても証言してくれたことで、
　私の話は“思い込み”ではなく、“守られるべき被害”として受け取ってもらえた。

　警察署を出るころには、空はすっかり暗くなっていた。

　街灯の光が、やけに眩しく感じる。

「愛梨さん、誠さん……本当にありがとうございました。付き添ってもらって……」

　深く頭を下げると、愛梨さんは小さく肩をすくめて笑った。
「いいのよ。私、こういうの慣れてるから」
　
その言葉に、思わず顔を上げる。
「誠と付き合い始めた頃、私も似たような目に遭ったの」 

　苦笑しながら、軽く続ける。
「カミソリ入りの郵便物が届いたり、ポストに犬の糞入れられたり」 

「……店、燃やされかけたこともあったよな」
　誠さんが淡々と付け足す。

　愛梨さんは一度、ふうっと息を吐いた。
「まあ、ある意味“通る道”なんだけどね。でもね」 　

私の方を見て、はっきり言った。 
「慣れる必要なんて、ないから。こんなの。ちゃんと、守られていいのよ」

　目の奥が熱くなった。
　誠が手を上げて、通りがかったタクシーを止める。 
　後部座席のドアが開き、促されるまま乗り込むと、張り詰めていた糸が一気に切れた。

　身体が、急に重い。
　シートに背中を預けた瞬間、強烈な眠気が押し寄せてきた。

「……じゃあ……ってことでは……」
　誠さんがどこかに電話している声が、遠くに聞こえる。

「まどか……起きて……」
　愛梨さんの声が、優しく、でもだんだん遠ざかっていく。

　答えようとしたけれど、瞼はもう言うことを聞かなくて。
　私はそのまま、深い闇に沈むように意識を手放した。