彼に30歳の誕生日に捨てられた平凡OLですが人気俳優の絶倫ダーリンに溺愛されています

31

「まどかちゃん、起きて。着いたよ」

　愛梨さんに肩を揺すられて、はっと目を開けた。

　窓の外に見えたのは、見覚えのあるエントランス。 
　タクシーは、蓮のマンションの前に停まっていた。

　自動ドアをくぐり、エントランスホールへ足を踏み入れる。 

　その応接スペースのソファに——
　蓮がいた。
　（私があげたパーカー、着てくれてる……！）

「まどか！」
「……蓮……」

　名前を呼び合った次の瞬間、距離は一気に詰まった。 　

　蓮が駆け寄り、迷いなく私を抱きしめる。
　強くて、あたたかくて、 　ふわりと、知っている匂いがした。

（この腕も、この香りも） 
（もう二度と、触れられないと思ってた）

　張りつめていたものが一気に崩れて、 私は声をあげて泣いた。
「蓮っ蓮っ……会いたかった……怖かったあっ……」

「まどか……顔、怪我してる……なんで……」 　

指が宙で止まり、触れるのをためらう。 

「他にも痛いところ、ある？」


　答えようとしたけれど、言葉より先に涙が溢れた。

「……とりあえず、家に入ろう」 　
誠さんが静かに促す。 
「人目がある」
「ああ……」
　蓮は短く頷き、再び私の肩を抱いた。

「ひとまず、うちでいいな」

　そうして、私たちはエレベーターで誠さんの部屋へ戻った。
　上昇する間も、蓮の腕はずっと離れなかった。 

　泣き止めない私の肩を、逃がさないみたいに支えてくれる。
　部屋に入ると、愛梨さんが手早く動く。

「コーヒーでいいよね」
　テーブルに人数分のカップが並べられる。


「まどか……」 　

蓮が改めて私の顔を見る。

 「……顔も、髪も……」
　言葉を失ったように、視線が揺れた。

「会社の……蓮のファンの子にやられたんだって」 

　愛梨さんが淡々と説明する。 

「今日は病院行って、診断書も取ったし、警察にも被害届出してる」


「……」 　

蓮の表情が、一瞬で鋭くなった。
何かに耐えるような、そんな表情。


「誠先輩……本当に、ありがとうございます」 　

蓮が深く頭を下げた。
「はいはい」 

　誠さんは軽く手を振る。 

「貸し一つな。あとでなんか奢れよ」

　その軽口に、場の空気がほんの少しだけ緩んだ。
　私は、まだ泣き腫れた目で蓮を見上げる。
 　——ちゃんと、ここにいる。 
　それだけで、胸がいっぱいだった。

「……私、帰ります」

　ソファから立ち上がると、部屋の空気が一瞬止まった。

「え？」 

「は？」 

「……なんで？」

　蓮と誠さんと愛梨さんが、ほとんど同時にこちらを見る。 

　全員、状況を飲み込めていない顔だった。

「襲われて、ネックレスも壊されて……」 

　言葉を選びながら、ゆっくり続ける。

「それで……蓮の顔が見たくて、勝手にここまで来ちゃったけど……」 　

　喉が、きゅっと締めつけられる。
「これ以上、迷惑かけられないです」
　視線を上げて、蓮を見る。 　

胸が痛くて、声が震えそうになるのを必死でこらえた。
「……蓮」 　

名前を呼ぶだけで、泣きそうになる。

「さっき……抱きしめてくれて、嬉しかった」 
「それだけで、十分。ありがとう」
　頭を下げかけた、そのとき。

「いやいや」 

「ちょっと待ちなよ」

　誠さんと愛梨さんが、ほぼ同時に声を上げた。

「蓮」 　

誠さんが腕を組んで、真顔で問いかける。

 「この子に、“距離を置こう”ってLINE送った？」 
「別れよう、みたいな内容」

「してないです！」
　蓮が即答した。　驚いたように目を見開き、勢いよく首を振る。

「するわけないじゃないですか！」

「だよなあ」 　

　誠さんが、にやっと笑う。

「俺がインフルで高熱出してたときさ」 
「『どうやって告白しよう』って、電話で延々ノロケてたもんな」

「え……」

　思わず息を呑む。　

「温泉一緒に行けるのに、なんでまだ告白してないんだよって、俺が突っ込んだんだよ」
 「覚えてるだろ？」　

「……ちょ、ちょっと……！」
　蓮の顔が一気に赤くなる。 

　両手で顔を覆いながら、情けない声を上げた。
「それ、言わない約束じゃ……！」

　その様子があまりに必死で、 張りつめていた胸の奥が、わずかに緩んだ。
　——じゃあ、あのLINEは。 　
　——あの「距離を置こう」は……？
　
「そう、なの……？」
「だからいったじゃん……寂しい思いもさせちゃうけどちゃんと好きだから安心してって……」

「へぇ～、そうやって告白したんだ」

　愛梨さんがニヤニヤと笑う。

「だって……距離置こう、今までのこと忘れてって」
「そんなの、送ってない。俺が送るわけない」

　蓮はきっぱりと言い切った。

「仲のいい友人の一人って週刊誌にも……」
「そんなの事務所が勝手に出したやつだろ」

誠さんが呆れた声でいう。


「私、蓮と別れなくていいの……？」
へなへなと力が抜け、床に座り込んだ。

「別れたかった？怖い思いさせちゃったもんな」
心配そうに蓮に聞かれて首をブンブン横に振る。

「蓮、お前は今日はまどかちゃん連れて部屋戻りな」

「誠先輩、色々ありがとうございます」

「いいよ。可愛い後輩だ。まどかちゃんも困ったらおい
で。愛梨はわりと家にいるから」　

「はい……ありがとうございます」

蓮は私を立ち上がらせ2人で何度もお辞儀をして、部屋を出た。