【連作ホラー】伍横町幻想 —Until the day we meet again—

至堂文斗

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第一部【霧夏邸幻想　―Primal prayer－】

三十五話　恋人たちの秘密①

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「……追ってこなくなった、ね」

　玄関ホールまで逃げ延びて。
　悪霊たちがいないのを確認してから、俺たちは緊張の糸が切れたように座り込んだり、或いは仰向けに倒れたりした。

「殺されなくて本当に良かったよ……」

　まかり間違えば、全員やられていただろう。あのときの俺の判断が正しかったかどうかは分からないが、

「あ、あの……ミツヤくん、ありがとう」

　ハルナの言葉に、俺はその行動が正しかったということにしておいた。

「お前を守れなきゃ、情けねえ限りだからな。……それに、あいつは俺を殺したりはしないと思ってたし」
「それでも、ありがと」
「あ、ああ」

　そんなに頬を赤らめて感謝されると、少しドギマギする。
　引っ越している間を除けば、ずっと一緒にいる仲なのにな。

「……でも。サツキちゃんが、殺されちゃった。生きて償うって、そう決心してくれた……それなのに」
「……そうだな」
「大切な友達が、私のせいでこんな風に一人ひとり、死んでいくなんてやだよ……」

　ハルナの瞳が潤んでいく。
　それを止めるために、俺は彼女の頭を優しく撫でた。

「……ハルナ、お前のせいじゃないよ。少なくとも……お前だけのせいじゃない」

　色んな思いが交錯して。
　霧夏邸は、俺たちはこうなってしまった。

「だから、後悔するな。今はやれることだけ考えてやろう。……ソウシがまだ戦ってるじゃねえか」
「……うん。早く助太刀してあげないとだよね」
「そうだ、くよくよなんてしてられねえ。行こう、ソウシのところへ」
「うん！」

　気持ちを切り替え、俺たちは再び立ち上がった。
　目指すは１０１号室だ。

「扉が開いてる！」

　廊下へ出てすぐ、マヤが声を上げる。彼の言う通り、１０１号室の扉は中途半端に開いていた。
　ソウシは恐らく、既にこの中へ入っていったのだろう。

「ソウシッ！」

　俺たちは、雪崩れ込むようにして部屋へ突入する。
　ソウシは――ベッドの前でうつ伏せに倒れていた。

「おい、ソウシ！」

　俺は駆け寄り、彼の体をそっと抱えて仰向けにする。
　うつ伏せの状態では分からなかったが……彼の体、特に腹部には夥しい数の傷があった。
　そこから、今もドクドクと血が溢れ出ていた。

「……嘘だろ……」

　彼の傍らには、空っぽになった水筒が転がっている。
　清めの水は残らず、ユリカちゃんの遺体に振りかけられていた。
　彼は、きちんとやり遂げたのだ。
　でも、自分の身を守ることは、出来なかった……。

「ああ……お前らか。へへ……あんな大見得切っておいて……ざまあねえぜ」

　喋ることも辛いらしく、彼は言い終わると同時に咳き込み、血を吐いた。

「しゃ、喋っちゃだめだよソウシ！」
「馬鹿……もう、喋ろうが黙ろうが……変わりゃしねえさ」
「そんなことないわ！」

　マヤやハルナの言葉も気休めだと分かっているようで、彼は虚しく笑いながら、なおも言葉を紡ぐ。

「……とりあえず、ユリカのことだけは……きちんとやったぜ」
「そうか……ありがとう、ソウシ」
「……いいってことよ」

　俺も、これ以上喋るなと言いたかった。けれど、分かっているのだ。
　この大怪我ではもう、助かるわけがないのだと……。

「……なあ」

　ソウシは掠れる声で言う。

「最後だから……話しておこうと思う。俺が、ユリカに伝えたかったこと。……お前らにもいつかは話そうと思ってた、俺とユリカの秘密……」
「秘密……？」

　こんな状況で何を言っているのかと、ハルナは首を傾げる。
　俺はそれを無視して、続きを促した。
　話させたかったのだ。

「話してくれ、ソウシ」
「……ったく。お前はどうせ気付いてるくせによ……そんな顔、しやがって」

　……そうだ。
　俺は――全部知っているけれど。
　だからこそ、お前が話して楽になることを、願っているんだよ。

「俺がそれを知ったのは……二年ほど前の、ことだった」

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