貧乏メイド、官能作家に身体を資料として提供することになりました～資料のために抱かれ続けた私、いつの間にか彼の最愛に～

第一部

再会と嫉妬

今日は、午後から消耗品と生鮮食品の買い足しのために市場街にきていた。
様々な色で溢れるこの場所は何度来ても胸が躍る。

「ミルクも洗剤も買ったし……これで全部、かな」

目的のものをあらかた買い終えた街角で、ふと目に入った顔に凍りついた。


前に仕えていたあの坊ちゃんだ。
あちらも私に気づいたらしく、認識した瞬間――にっこり笑って、こちらに近づいてくる。

「――リズ、久しぶりだな。元気にしていたか？」
「はい、おかげさまで……」

彼は私の手にふっと触れてきて、親しげに腕を取る。
触れ方は昔と変わらない。
どこか軽やかで、どこか狡い。

「君は変わっていないな。顔を見てすぐにわかったよ」

相変わらずきれいだ、なんて言葉を添えられてつい顔が熱くなる。
昔から、こういう言葉を言われると弱かった。

「そ、そんな……」

「否定しないでほしい。僕はよく知ってる。一番近くで君を見てきたんだから」

さらりと放たれるその言葉に、胸の奥がわずかにざわめく。


「……その、坊ちゃん」
慌てて手を振り払おうとしたところで、反対に強く引き寄せられ一気に顔の距離が縮まる。
香水の甘ったるい香りが鼻をかすめた。

「リズ」
彼は少し視線を落として、囁くように続けた。
声は低くて、それでいて香水に負けないくらい甘い。

「君を手放したのは、僕の人生最大の失敗だった」
「……っ」
「だから取り戻す。君は僕にとって特別なんだ。誰に何を言われても構わない。君が欲しい」

頬に手が触れて、指先で顎を軽く持ち上げられる。
あの頃と同じ仕草。

「……な、何をおっしゃって……」
否定の言葉が喉に詰まった。
私が返事できないでいると、坊ちゃんは私の唇をスッとなぞり、ゆるりと微笑んだ。

「それで、君は今はどこで働いてるんだい？」
「……えっと、作家業をされている旦那様のお屋敷で――」
「へえ。そうか……随分かわいがられているみたいだね」

「えっ、な、何のことですか……？」
坊ちゃんがわざとらしく私の首元をトントンと指で叩く。
「……あっ」
彼が触れた場所にあるものを思い出して一気に顔が赤くなる。
昨晩、フェイ様に「キスマークを付けられた時の感覚を教えてくれるかい」なんて言われて、全身いたるところにキスマークを付けられたうちの一つ、それが首元にあったはず。

坊ちゃんがフッと目を細めて「にしても――」と続ける。

「君が他の男に仕えているなんて、想像するだけで我慢ならないな」

「……っ」
彼の眼差しは冗談の色を一切含まず、鋭い光を宿していた。


「君にはもっと良い場所があると思うんだ」
「もっといい場所、ですか？」
「ああ。――ウチに来ないか？給料は今の倍は出すよ。君を傍に置いて、二度と離したくない」

「い、今は旦那様のもとで誇りをもって働いております。だから――」

彼の瞳がじっと私を測るように光る。

間合いを詰められ、耳元で囁かれた。
「ならその誇りごと奪わせてくれ。君がもっと誇りを持てる環境を、僕が全部用意する」

「……っ」
言い方はさらりとしているのに、底にある熱が強すぎて受け流し難い。
「私は……今の生活でとても満足していますし……辞める気は一切ありませんので」
自分に言い聞かせるようにゆっくりと言葉を紡ぐ。

「ふーん」
坊ちゃんは微笑を深め、私の手を取ってくるりと指を絡めるようにしてから、小さなカードを掌に押し付けた。

「君が満足しているのはわかる。でも、それは“今だけ”だ。いつか必ず壁にぶつかる。その時に思い出してくれ――僕なら、君を守れる」

「……っ」
その声音が真剣であればあるほど、心臓が跳ねてしまう自分が悔しかった。






――その夜。
後片づけを終えて廊下を歩いていると、フェイ様に呼び止められた。

「……リズ」
「はい、フェイ様？」

振り返ると、フェイ様が一枚のカードを指先に挟んで私を見下ろしていた。
箔押しの繊細な模様が入った高級そうな紙。
そしてそこには見覚えのある字で書かれた住所。
心臓が詰まるように冷えた。

「これは……一体何だい？」

言い訳は通じない、そんな雰囲気。
私は観念して昼間の一部始終を話した。

「今日、以前勤めていたお屋敷の坊ちゃんに偶然お会いして……その時に手渡されたものです」

フェイ様の眉が深く寄る。
声が低くなって、問いが続く。

「坊ちゃん、というのは――」
以前話していた初めての相手なのか、そう問いたいのだろうというのはすぐに分かった。

「はい……以前お話しした、あの方です」
「……っ」
フェイ様の目が泳ぐ。

「彼は何と言って君にこれを？」
「えっと、それは……」
昼間の出来事を思い返しながら、坊ちゃんの言葉をなぞるように言葉にする。
「『ウチに来ないか？給料は今の倍は出すよ。』と」

「……なんと、答えたんだい？」

「私は行くつもりはありませんので丁重に断りました」
「そうか」

言葉を重ねるたびに、彼の顔色は暗くなっていく。
やがてぽつり、と漏らすように言った。

「……甘い香り」
「え？」

「香水の甘い香りが、なぜ君の身体からするんだい？」

低い声。
私は驚いて目を見開いた。

フェイ様に責めるつもりはないのだろうけど、言葉の端々が鋭く突き刺さる。

「そ、それは……っ」
昼間、坊ちゃんに近づかれたとき、衣服に香りが移ったのだろう。
そう説明しようとしたのに、声がうまく出ない。

フェイ様は一歩踏み出し、私の肩に手を置いた。
指先がわずかに震えている。

「……彼と、どれほど近づいた？」
「ち、近づいたって……ただ少し、お話を――」
「“少し”で、こんなに香りが残るのか？」

問い詰める声はかすかに掠れている。
怒りというより、焦りの混じった熱。
まるで、自分でも抑えられない感情に振り回されているようで。

「……フェイ様……」
名前を呼んでも、彼は視線を逸らさない。
強すぎる眼差しに胸が締めつけられる。



やがて彼ははっとしたように目を伏せ、肩に置いた手を離した。

「……すまない」
それだけを短く言い残して、私に背を向けて書斎へと入っていく。
扉が閉まる音はひどく冷たく、廊下に残された私はただ呆然と立ち尽くすしかなかった。



――あれは、怒り？　
それとも……。
答えの出ない焦燥だけが、胸の中に残った。