橋本愛莉というおんな

第八章

53.

　あたしの人生、ぐるぐるぐるぐる廻ってる。まるであたしじゃないみたい。そりゃそうだ、あたしはあたしじゃないんだから。

「……加賀さん？」

　あたしの目の前には何故か加賀さんがいた。そう、あの加賀さんだ。鹿児島さんに会いに行った帰り道。あたしは加賀さんとばったり会ってしまった。

「愛莉さん、こんばんは」
「……こんばんは」
「よかった。此処にいれば会えると思ったんだ」
「はぁ」

　此処、流の家の近くなんだけど。どうして加賀さんはあたしが此処を通るって知ってるんだろう。
　ああ、そういえばこの人には柚留ちゃんがいるんだった。柚留ちゃんなら簡単にあたしの居場所を掴みそうだもんね。

「……なにか用ですか？」
「うん。実はこの前のことを謝りたくて」

　この前のことはもう思いだしたくもない黒歴史なんだけど。

「はぁ。あの、謝るとか別にいいんでどっか行ってくれないですかね」

　あたしは全力で気のない返事をした。流石のあたしでももう加賀さんに縋ろうとは思わないって。それとも甘い蜜を垂らせばまたあたしが釣れるとでも思っているのだろうか。柚留ちゃんもこんな男に誑かされて可哀想。

「うん。謝るのは僕じゃなくて柚留なんだけど」
「……は？」

　こいつ、あんなことしといて自分は謝らないわけ？
　そもそもなんで柚留ちゃんが謝るのよ。どちらかといえば、柚留ちゃんは被害者でしょ？

「柚留がね、ちょっとやりすぎちゃったかなって気にしてるんだ。だから柚留に会ってほしいんだけど、いまから行けるよね」
「え、行くって何処に？」
「僕の家だよ。柚留が待ってるから急いで」
「いや、あの、あたし行くなんて一言も」
「急いで」

　加賀さんってこんな人だったっけ？
　強引で、人の話を聞かなくて……ううん、きっとこっちが本性なんだろうな。あたしは加賀さんの余所行きの顔に惹かれてただけなんだ。
　また加賀さんの車に乗るとは思わなかった。助手席に座らされると、あたしは深い溜息を吐いた。
　此処であたしが暴れても男の人の力には到底敵わないし、他人に助けを求めようにもこういう時に限って誰も此処を通らない。
　なら、いまは大人しく加賀さんについていくことが得策だ。

「そうそういいこだね。賢い子は好きだよ」

　あたしがほしかった言葉をいとも簡単に吐き捨てる加賀さん。
　そういう意味じゃないんだけどな。
　思っても口にはしなかった。
　加賀さんは運転席に座ると、シートベルトをしてからハンドルを握り締めた。

「じゃ、出発」

　加賀さんの車は流の家とは反対方向に進みだした。
　車内には加賀さんの鼻歌が響き渡っている。もうあたしに隠す必要はないのか、今日はやけにテンションが高く思えた。
　それにしても変な人。あたしの中で加賀さんのイメージが崩れていく。加賀さんを好きにならなくてよかった。言い方は悪いけど、あたしは柚留ちゃんみたいにはなりたくないもん。

「僕はもういい人ぶるのはやめたけど、きみはいつまでいい人ぶってるの？」

　加賀さんの確信に迫る質問に思わずはっとする。そんなの、あたしだって知りたいよ。

「……いい人ぶってるわけじゃありません」
「いい人ぶってるじゃん。僕、愛莉さんに会ったことあるからわかるよ。愛莉さんは僕なんかよりもっと変人でサイコパスだよ。それでいてそれを隠そうともしない、恥ずかしいとも思わない、格好良い女性なんだ」
「……加賀さんは、変人でサイコパスな自分を隠そうとしてたし、そんな自分が恥ずかしいと思ってるんですね」
「うん。こんなの表にだしてたら喫茶店の店長なんか務まらないからね。だから僕は愛莉さんが心底羨ましかったよ。僕も堂々と自分をだしていたいのにできなくて、だから愛莉さんにはそのままでいてほしかったのに、ある日突然きみがきた」

　そうか、加賀さんにとってのあたしは邪魔な存在でしかなくて、とっとと消えてほしかったんだ。ある意味、加賀さんは愛莉が好きで、尊敬していて、ファンで、だからいきなりでてきたあたしが憎いのだろう。

「きみはいったい誰なんだ？　どうして愛莉さんのふりをする？　誰にも望まれていないくせに、いつまでそこにいるつもり？」

　心が痛い。誰にも望まれていないなんて、そんなのあたしが一番わかってるはずなのに。

「ねぇ、前はどうして愛莉さんがでてきたの？　きみの命が危なかったから？　愛莉さんが黙っていられないくらい、胸糞悪いごみ虫がでてきたから？」

　知らない、知らない。なにが理由ででてきたかなんてそんなの愛莉にしかわからないよ。しいていうならきっかけは柚瑠ちゃん。

「……柚留ちゃんが……いなくなった……」
「はぇ？」
「柚留ちゃんがいなくなって、お兄ちゃんに知らせなきゃって……でも、言わなくてもいっかって……そしたらいつの間にか視界が真っ暗になって、それで」

　思いだした。あの時は柚留ちゃんがいなくなって、あたしはかなり動揺してたんだ。それでお兄ちゃんに早く伝えなきゃって思ってたはずなのに、お兄ちゃんの顔をみたらきもちが変わっちゃって。
　だって、柚留ちゃんがいなければあたしはお兄ちゃんと二人きりになれるから。柚留ちゃんがいなければ誰にも邪魔されずに済んだから。
　そんなあたしの黒いきもちが愛莉をこっちに呼び寄せたのだとしたら、愛莉がこっちにこなくなったのは、お兄ちゃんがいなくなったから？

「ふうん、柚留かぁ。でもなぁ……愛莉さんがそんなに柚留を大事に思ってたとは考えにくいんだよなぁ……だとすると橋本かぁ？　そうだよなぁ、愛莉さんは橋本が好きなんだもんなぁ……なら、橋本を悪く言えば怒ってでてくるか？　それとも愛莉を……ぶつぶつ……ぶつぶつ……」

　加賀さんはさっきから独り言を呟いている。最後の方は聞き取れなかったけど、どうにかして愛莉をこちらに引っ張りだしたいのだろう。
　多分、そんな雑なやり方で引っ張りだしたら加賀さんは愛莉に殺されるんじゃないかな。あたしだって愛莉になってる時の記憶はあるし、あっちからじゃ止めたくても止められないから、胸糞悪くなるようなことだけは避けたいんだけど。
　車はもう動いてない。適当な道路の端に車を止めて、色々と策を練っているようだ。
　もしかしていまなら逃げられるんじゃ。いや、車からでれたとしてもすぐに捕まるだろう。逃げようとしたことで加賀さんが怒って、こっちが殺されるかもしれない。
　中に愛莉がいるから殺しはしないだろうなんて油断は禁物。こういうサイコパスは、キレたらなにをするかわからないんだから。

「よし、決めたぞ！」

　いきなり声量を上げるので、身体がビクッと反応する。
　決めたってなにを……なんて阿呆な質問はしない。聞いたところでいい話ではないに決まっているのだから。

「愛莉、僕と愛し合おう！」
「は？」
「きみの中に愛莉さんはいるし、身体は愛莉さんなんだから問題はないんだよ！　ほら、足を開いて。僕はいまから愛莉さんとぉ……はぁ♡」